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望外。橫渡手裡拿著的信，原來是一張已經變得發黃的老明信片。
&ldo;寄件人中山種，而已還有松井田郵電局的郵戳。&rdo;
&ldo;日期是什麼時候？&rdo;
&ldo;是昭和24年（1949年）7月18日，時間真夠早的啦。&rdo;
橫渡感嘆道。明信片上用墨水寫的字跡已經褪色，像是女人的字型，字寫得秀氣、圓活，內容如下。
‐‐好久沒給您寫信了，身體好吧？我已在當地落了戶，八尾的變化也一定相當大吧，前幾天來了一位稀客，在交談之中，得知此人也是八尾長大的，我們談了許多八尾的事。長時間沒人和我談起家鄉了，於是便勾起了我的思鄉之情。提筆給您寫封信。以……
結尾部分是用當地方言寫的。結果，保留下來的就僅這麼一張明信片。
&ldo;這位八尾長大的客人是誰呢？&rdo;
&ldo;名兒也沒寫。奶奶，後來中山種沒在信裡提到過這位客人嗎？&rdo;
&ldo;沒一一一沒有，就談了這些。&rdo;
&ldo;棟居，你覺得這個客人與案情有關嗎？&rdo;
&ldo;僅憑這還不好說，不過我倒覺得有點蹊蹺。&rdo;
&ldo;為什麼？&rdo;
&ldo;她信上說來了一位稀客，在交談中得知是八尾人。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;
&ldo;那也就是說中山種老太太，不，當時還不是老太太，在剛一見到這位客人時覺得希奇。&rdo;
&ldo;這不過是從前後文推斷；也許是由於得知是八尾長大的後，才稱其為稀客。&rdo;
&ldo;也許是這樣，也許不是這樣。但我覺得可以認為剛一見面的瞬間，印象中覺得很希奇，就把這種印象坦率地寫到了信裡。&rdo;
&ldo;剛一見面的印象？&rdo;
&ldo;是的，信裡反映出她的印象根深。&rdo;
&ldo;溫泉嘛。當然會有各種各樣的客人來，但見面的瞬間就覺得是位稀客，能是什麼樣的人呢？&rdo;
&ldo;首先，如果是久別重逢的人，可以算得上是稀客。不過從信上的內容來看，中山種與那位客人卻是初次見面。&rdo;
&ldo;那麼。是位什麼樣的客人呢？&rdo;
&ldo;是很少來霧積的客人吧。&rdo;
&ldo;是很有身份的人嗎？&rdo;
&ldo;不可能，要是那種人，溫泉的招待員就不能同客人隨便交談。&rdo;
&ldo;那麼……&rdo;
&ldo;約翰尼&iddot;霍華德？&rdo;
&ldo;你是說約翰尼&iddot;霍華德本人去了霧積？&rdo;
約翰尼不可能來過日本，那時他還沒有出生呢。&ldo;
迄今為止都是按與約翰尼有關的人這條線索進行調查。
&ldo;假定是與約翰尼有關的人，也就是說一個外國人到了霧積，那又會怎樣呢？&rdo;
&ldo;不過，中山種信上說是八尾長大的人。會有哪個外國人是八尾出身呢？&rdo;
&ldo;會不會那個外國人的同行人是八尾長大的人呢？&rdo;
橫渡覺得那謎的帷幕又被揭開了一層。到此為止在考慮與約翰尼有關的人時，只考慮了單數，但又毫無理論根
