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劉司獄倉惶地道：「這這這……這是從何說起。羅大人，羅大人，都察院為何提我問話啊？」
一個差役不耐煩地喝道：「哪來那麼多廢話，小小司獄，居然罔顧王法，肆意收受賄賂，為人犯內外串通訊息，此時還敢裝模作樣，若無真憑實據，部堂大人豈會提你前去。走，快走！」
幾個都察院的差官來也匆匆，去也匆匆，一陣風般把劉司獄捲走了。羅提牢彷彿沒有看見葉小天這麼個人，待劉司獄被提走，便冷哼一聲，走出去安排人接替劉勇職務了。
葉小天一臉茫然地站在那兒，過了半晌心中忽地閃過一個念頭，心頭不由「咯噔」一下：「劉司獄是我頂頭上司，剛剛又說要我跟著他幹，結果馬上就出事了，莫不是楊神棍的那個什麼倒黴咒魘術生效了？不會不會，就算真有效，我還沒出京呢，自然談不上違背承諾。」
葉小天反覆想了想，確信此事與自己毫無關係，這才輕輕嘆了口氣，望著那扇猶自輕輕搖晃門扉傷感起來：「劉司獄，這是多好的一個人吶，怎麼就被抓了呢，他答應我的事還沒辦啊……」
※※※
劉司獄被抓了，從天而降的一條退路沒有了，葉小天只能把人生的全部希望都放在那五百兩銀子上，揣著忐忑不安的心情和無限憧憬的希望離開了北京城。
他就像一條從一出生就悠遊於一片小小沙灣中的小魚，從針尖兒那麼大，一直長到小指粗細，始終生活在那片安靜的水域裡，他熟悉這裡的每一根水草、每一片沙礫、每一塊石頭。
可是忽然有一天，命運的洪流卷著它一路沖向大海，於是這條小小的魚兒，便懷著一種莫名的惶恐，開始了對全然陌生的新世界的探索。
葉小天的適應能力無疑是很強的，這一路南去，他從謹小慎微、忐忑不安，很快就適應了旅行的氛圍，對於周圍不斷變化的環境也越來越習慣。
只是越往南去，人文習俗、方言口音與北方便越是大相逕庭。如果所經處是個窮鄉僻壤，很難找到會用官話交流的人，打聽道路時就尤其困難。
好在小天沿途頂多就是打尖住店，需要問路時找個大一些的店面或者村正保長一類的人物，囉嗦半天總還問的明白。
葉小天風餐露宿、省吃儉用的，兩個月後，終於趕到了他心目中的天涯——湖廣道靖州府。
離開北京城時他帶了五百文錢，此時囊中已只剩下二十多文。他帶的本就只有去程的路費，沒有回程的銀兩。此一去，可是有五百兩銀子的鉅款等著他拿呢，不是麼？
第06章 不得其門
靖州是湘西南通往貴州和廣西的交通要道，城西有一座飛山，以其「險、峻、奇、秀」而被譽為「楚南第一峰」，與之隔城對立的，又有一處「五老峰」，五峰並列，猶如五老。
靖州不但風華秀麗，景緻宜人，而且地處要道，商賈眾多，極其繁華。當地人因為時常接觸外鄉人，大明官話也大都會說，看起來頗有大城阜的味道。
只是葉小天來自京城，天子腳下的人不但眼界高，心氣兒也高，一路所見不管多大的城池在他眼中都是鄉下，住在這城裡的人自然也是鄉下人，大概只有蘇杭或金陵那等所在他才會正視。
因為這種心態，進了靖州城葉小天也是坦然自然，毫不怯生。迎面看見一位白髮老翁，牽著發梳雙角丫的小孫女蹣跚而行，葉小天馬上唱個肥喏，開口問道：「老人家可知靖州楊府所在？呵呵，楊家主人楊霖在京為官的，想必老人家定然知道他的府邸。」
老人：「￥……」
葉小天道：「呃……老人家可會說官話？」
老人搖搖頭，顯然是個會聽不會說的，葉小天苦笑敗退，又攔住一位書生，拱手道：「啊！這位先生，請教靖州楊府在什麼
