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李延不耐煩地說:「他們是自找的,他們應該軍民合力拼死抵抗!」
第一章風雨欲來(2)
張縣令聞言,一口氣憋在胸口,漲紅了臉大聲反駁道:「你怎麼能這樣呢?守城將士餓著肚子,個個以病弱之軀,頑強奮戰,城中百姓有錢出錢、有物捐物,相反,總督大人您置百姓的利益、朝廷的尊嚴於不顧,臨陣脫逃,見死不救!」
李延大怒,他從腰間抽出長劍,劍頭直奔縣令的眉心。張縣令豪不畏懼,他怒視著李延,兩人對視著。李延完全被他的正氣震懾住了,他收起劍喃喃地說:「好吧!我這就前往東城親自督戰。」說完,他將張縣令推倒在牆邊,帶領他計程車衛大步離去。
然而,出門後的李延迅速改變了主意,他沒有去東城,而是帶著金銀財寶向相反的方向狂奔而去。待縣令追出門,李延一行已經遠去了。
望著揚起的馬塵,趕來的黃小旺和呆呆站立的縣令頗有「天地終無情」的悵恨!
裡波城門被攻破了!匪徒湧入城門,和守城的兵將混在一起,如兩股攪渾的汙水,早已分不清你我。將軍黃火木仍在奮力廝殺著,而總督逃跑的訊息早已傳到了陣前,不少士兵聞訊扔下刀箭紛紛潰逃。黃火木避開眼前的刀光劍影,攔住逃亡的官兵大喊道:「大家不能走。我們死也得守住東城。」說話間,一柄匕首隨即插入黃火木的胸膛,鮮血從他的口中溢位,他怒睜著雙眼重重地摔倒在地。叛逃計程車兵已如脫韁之馬,紛紛向城外散去!
正在奮力抵抗的黃小旺見狀,甩開對手狂奔向黃火木。黃火木在彌留之際,仍不忘對他叮囑道:「快……讓人將塘報送進京城。告訴兵部尚書楊博,裡波縣城失守。」
在八千里外,皇帝的寢宮乾清宮內,卻是一片鼓聲大作。燭光通明,宮內一片絢爛,正中的黃色帷幔中,波斯女子奴兒花花隨著激越的鼓聲顫動著妖艷的身姿。龍榻上坐著的,正是大明第12位天子:隆慶皇帝朱載垕。那顫動的腰肢,迷人的微笑,消魂的目光,早已讓他不能自持。
鼓手們敲擊著,鼓聲時而如狂濤奔湧,時而如涓涓細流。鼓聲氣貫山河,舞蹈激越狂放。
朱載垕直視著奴兒花花,他一揮手,奴兒花花旋即停止了舞步,倒入朱載垕的懷中。
四目相對,燃燒著情慾。這位性格中不失厚道的大明天子,由於他的父親世宗皇帝不立太子,在裕王位上呆了多年,直到30歲才當上皇帝。多年夙願一旦達成,隨之而來的是無所顧忌的享樂和淫亂。他寵愛過曾經是宮女的李貴妃,但此時,這些端莊貞淑的後宮佳麗再也提不起他的興趣,從波斯來的妓女奴兒花花成為他的一切。鼓聲依舊激越,無人能聽見這對戀人的絮語:
「朕要你今晚留下。」
「我想讓你永遠把我留下。」
貝那率眾叛匪湧入城中燒殺搶掠,裡波城很快便成了一幅血流成河的景象。張縣令亦被匪徒殺害,貝那令人將他的頭掛在城牆上,以儆官兵。不久,黃小旺關於裡波失守的八百里緊急塘報,經過了一個又一個驛站,從一個信差轉到另一個信差手中,終於到達了京城。兵部尚書楊博接到塘報,不敢怠慢,立馬命備轎前往內閣,去見分管兵部和工部的次輔張居正。聽說堂堂兩廣總督竟然置百姓和朝廷的利益於不顧,臨陣脫逃,張居正感到一陣震怒。
「豈有此理!我一定要說服高拱,罷免李延。」
楊博搖頭嘆道:「李延是首輔高拱的門生,高拱是他的後臺,這已經是路人皆知的事。何況高拱又兼任吏部尚書,無論什麼事,他不點頭,就絕對辦不成。」
張居正反詰道:「可是,廣西剿匪連連失利,你知道朝廷上上下下怎麼看?都說你一味袒護李延,而且說你一定得了李延什麼好處。」
楊博心