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夏季勞作所需的工具都已經備下了,很快就到鋤地,挖壕,扎籬笆,掌著農具種豌豆,帶著耙子下地的日子了。拉瑞德覺得今天夠暖和,就把鵝群放進了院子裡。看來,自痛苦降臨日以來,世道變得真是太快了,他甚至都沒想過問問父親是否到時候了。
母親就快生小寶寶了。父親很確定這是他的種。或許吧,拉瑞德想。母親的外遇是誰呢?也許是修補匠‐‐母親是那麼喜歡那男人。但是不,他沒機會讓母親懷孕的;事實上,有誰有機會嗎?母親總在這兒,父親也從未遠離,他們怎麼可能在屋裡摸到一起?母親什麼閒事也不做,除了和其他女人一起織布,或是扛著飼料進磨坊‐‐
難道是磨坊主?可以確定的是母親不會比喜歡父親更喜歡他,所以不可能。
&ldo;這可不是啥值得思考的事。&rdo;詹森說。
拉瑞德扭頭朝向他。他站在穀倉門口,身姿映襯在陽光下。&ldo;我要出去標記籬笆,&rdo;拉瑞德說,&ldo;你知道怎麼幹嗎?還是說鐵匠鋪要你幫忙?&rdo;
&ldo;我需要你幫忙寫書,&rdo;詹森說,&ldo;那是你該思考的春季工作,那本書還沒寫完。&rdo;
&ldo;春季工作就得在春季做,所以我們才管它叫春季工作。春天到了,所以我得先幹這些活兒。不管你付了多少錢,幹了多少活,都抵不上我們誤了春天的農活,那可能害得我們秋天顆粒無收,來年冬天凍死餓死,你知道的。&rdo;
&ldo;我跟你一塊兒弄籬笆。&rdo;
兩個人都帶著鋸鉤,一前一後地走著。地上有雪,依舊濕滑,而在面南的坡地上,積雪都已經消失無蹤,只剩裸露的深色泥土。拉瑞德在一棵矮木旁停下腳步,這棵矮木被積雪壓折了,一半陷在淤泥裡。&ldo;這樣的矮木幾乎不用做記號,&rdo;拉瑞德說,&ldo;後來的人會幫你做的,但有時他們太累,那時就不會太喜歡這塊地的主人了,也不會喜歡除了彎曲的植物莖稈以外的其他標記,所以我們最好順手也把它標上。&rdo;他在最外層的分支上豎了一根稻草,然後繼續往前走,砍斷莖部折斷的枝丫,給那些需要連根拔起的植物做記號,或是把它們挪到指定位置上。
&ldo;母親懷孕了。&rdo;拉瑞德說,&ldo;我知道你知道,但我想,你可能對孩子是誰的略知一二。&rdo;
&ldo;孩子的爸爸和你的一樣。&rdo;
&ldo;真的?&rdo;
&ldo;是的,&rdo;詹森說,&ldo;賈斯蒂絲說的,她知道怎麼分辨。在過去,她若發現胎兒是私生子,就會將他引產。這是他們的風格,讓生活變得簡單。&rdo;
&ldo;她為什麼要再生一個孩子?她已經有兩個了。&rdo;
&ldo;在過去,沒有孩子會夭折。拉瑞德,如果每對夫妻都有兩個以上的孩子,這個世界會怎樣?所有成年的女人都不斷懷孕,沒有難產,孩子都能長大。兩年之內,你的腳邊就會多出一百個孩子。你得讓土地增產的速度跟上人口的增速,否則就會有人餓死。&rdo;
&ldo;在過去,&rdo;拉瑞德說,&ldo;我都快成為&l;事情在過去是什麼樣子&r;的專家了。我想,我對你的過去快要比對自己的更瞭解了。&rdo;
&ldo;我明白。這有沒有改變你?&rdo;
&ldo;沒有。&rdo;拉瑞德停下腳步朝四周看,&ldo;只是,籬笆那邊對我,再也沒有神秘感可言了,我知道那邊什麼也沒有。在我還是個孩子的時候,我常常想像籬笆那邊是什麼,