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&ldo;我們這是要去哪兒?&rdo;拉瑞德問。
&ldo;鐵匠鋪。&rdo;
四下一派死寂，只有他們的腳步聲響在耳畔，聽起來難受極了。有那麼一會兒，在小旅店和鐵匠鋪之間，看不到任何建築，觸目所及都是陌生的雪堆，以及父親在他前面笨拙地穿行於及腰深的積雪中。走著走著，就看到鐵匠鋪在前面的雪中，彷彿一道黑線，只剩鋪頂的邊緣露在外面。從前，在這樣的天氣，拉瑞德會躲在屋裡。可父親能找到最淺的雪，成功地躲開了比他們還高的積雪。
鐵匠鋪朝南的門口積得很深。他們把雪撥開，來到門左側頂部的寬窗邊，那扇窗是向裡開的。他們貓腰鑽了進去。
&ldo;幫我把火撥旺。&rdo;前一天點的火還著著。可到底有什麼緊急的工作，非要他們冒險頂著這麼大的雪來幹?
拉瑞德想去關窗，同時得到了答案。
&ldo;點上火，&rdo;父親說，&ldo;把窗邊的雪都弄走，這樣別人才能看清入口。&rdo;
別人。拉瑞德立馬明白了，今天晚上，他們將為他舉行成人禮，讓他成為一個真正的男人。在這樣的暴風雪中還能請到人前來觀禮，是莫大的榮耀。
他們來了，兩個兩個地到來，最後聚起了十八人，在暖意融融的鐵匠鋪裡，他們都快熱得流汗了。他們在敞開的窗戶到爐火之間，留出了一條寬敞的過道。
&ldo;我們，立於冰與火之間。&rdo;父親說。
&ldo;冰與火。&rdo;其他人依禮應和。
&ldo;你選擇面對烈火，還是寒冰?&rdo;
面對烈火還是寒冰，什麼意思?不知道什麼意思，他怎麼透過考驗呢?
他猶豫了。
人群開始竊竊私語。
拉瑞德嘗試猜測他們的意圖。烈火意味著柯蘭妮，在痛苦中焚毀;寒冰意味著外面的暴雪，看不到任何回家的指向。無論怎樣我都不會選烈火。可跟著他又轉念一想：如果我必須同時面對這兩樣，我會先選哪一種，後選哪一種?我將，先面對最讓我恐懼的那個‐‐興許這就是測試的意圖。
&ldo;火。&rdo;他說。
立刻，很多隻手抓著他，把他推向熊熊烈火。風箱發出嘎嘎的爆裂聲，餘燼直往上躥，很多隻手扒掉他的衣服。最後，烈火灼烤著他的前胸，視窗灌進的寒風刺痛他的後背。
&ldo;天地初始，&rdo;父親朗聲誦道，&ldo;是休眠的時代。當時，所有人都渴望黑夜，憎恨清醒的白日。在他們當中，有一人具有無邊的能力，他憎恨休眠，於是招來了毀滅。這個人名叫杜恩，在甦醒之日降臨前，沒有人知道他。在甦醒之日那一天，鋼鐵世界傳來一聲呼喊：看看這個偷走休眠的人吧!於是，杜恩的惡名家喻戶曉，因為休眠者屬於他，可他們無一例外被迫地甦醒過來。&rdo;
如果杜恩的臉從未在我的記憶裡出現過，這些話對我有什麼意義?拉瑞德琢磨著。如果我不知情的話，這一切不過是個古老的儀式，一個神話;可我已經知曉真相，我和杜恩面對面說過話，我還可以告訴你們，當他發覺你害怕時會用怎樣的眼神看著你。我就是杜恩，但如果他是魔鬼，森卡就比魔鬼更邪惡。
&ldo;接下來，&rdo;父親說，&ldo;所有星球都迷失在黑暗之中。人們再也無法在天空中找到星星，整整迷失了五千年。直到後來，人類學會了逆光旅行，星際飛行的速度那麼快，使得被杜恩偷走的休眠再也派不上用場。跟著，他們再次找到了彼此，找到了所有星球，只有一個除外，那個具有神聖名字的星球。&rdo;
&ldo;冰與火
