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些都是負責江防的。從上海大關碼頭出來,也是要交一份銀子的。”
雖然沈黃兩人解釋了這麼多,可趙新還是不想放棄這個島。他想了一會便說道:“沈老闆、黃老闆,我看你們二位以後去長崎也難了。下次進貨,不如就安排在這裡好了。我們約定個時間,比如以兩個月為一期,雷神號會把貨送到這裡與你們碰頭。這樣你們也省了漫長海路。要是想去北海鎮,就坐我們的船去。”
沈黃二人對視一眼,面露喜色。趙新這麼提議,實在是太省事了!
雷神號的貨運量他二人也是知道一些,幾萬石的載重也不在話下。只需要跑一次,就可以頂他們倆去長崎跑上十次。於是兩人十分愉快的同意了。
三人一直聊到了快吃晚飯的時候,吳思宇那邊也對徐大用等人完成了初步的審訊。
徐大用,江蘇崇明人。
乾隆四十六年六月中旬,崇明縣發生風潮災害,關廂(城門外的大街附近)水深達四五尺,沖毀民房一萬八千餘間,淹死男女百姓一萬兩千餘人。徐大用一家八口,七口人死在了這場災害裡;家裡佃的幾畝地也被大水全部沖毀。走投無路之下,他便帶著王長生等十幾個同村失地佃戶,開始了打劫過往商船的日子。
嚴格的說,徐大用這夥人算不上海盜,只能是一夥毛賊。這些人平日裡也會用租來的沙船運送貨物;或是在崇明外海各島之間往來,做些小規模的走私生意。而每到海貿貨運的高峰季節,他們便集結成夥,去外洋搶上一把。
由於徐大用這夥人很少殺人,所以在崇明一帶名聲還沒那麼壞。一般的商船遇上了他們,說幾句好話、攀點兒交情,再給幾十兩銀子也就過去了。
自今年開春以來,徐大用一夥人的貨運生意遇到挫折。先是因為販運私貨,被蘇松水師發現,打沉了一條沙船;後來又遭遇海上風暴損失了不少貨物。因為無法跟貨主交待,一群人便想著來花鳥島避風頭。
損失了一大筆貨物的徐大用,原本想著找機會撈點外快,他便讓二當家王長生帶著人出去搶一把,結果只搶到了十幾兩銀子和七千多斤魚,隨後就被“突然到訪”的趙新等人“拍死”在了沙灘上。
縱觀整個清代歷史,東南沿海的大型海盜集團除了早期的鄭氏集團以外,最大的三股就是嘉慶初期的福建蔡牽、朱濆一夥、廣東的張保仔、以及以鄭一嫂石氏為首的旗幫海盜,其他的都不成氣候。
看完審訊記錄後,趙新決定還是不能放了徐大用一夥人。一是不能走漏雷神號的訊息,二是這幫傢伙也算是壯勞力,帶回北海鎮跟清兵俘虜一起勞動改造正好。
於是,徐大用僅剩的那條裝著七千多斤漁獲的沙船,就成了趙新的戰利品。
清代的沙船載貨量不小,大的可以載重一百二十噸,小的也有六十噸(“大者載官斛三千石,小者一千五六百石。)雖說沙船的航速較慢,不過在加裝了披水板、梗水木和太平籃後,航行的平穩性非常突出,可以抗擊大型風浪。
而關於沙船的名字,歷來說法不一。《天工開物》上說,北洋海面多淺灘,其中夾溝縱橫,而沙船可以自由往其中,因而得名。
根據沈敬丹的介紹,趙新得知每年從吳淞口進入黃浦江停泊卸貨的沙船數量竟高達三千多艘,沙船的年貨運量幾乎佔了整個蘇松地區貨運吞吐量的一半左右。
趙新和劉勝幾個商議了一下,便決定將一部分漁獲搬進船上廚房的冷庫,剩餘的大部分都要送給沈敬丹和老黃兩人。
沈敬丹哭笑不得,他和老黃兩人又不是魚販子,要這麼多黃魚有什麼用。而且這船是徐大用租來的,一旦進入吳淞口,肯定會被人認出來。不光船上的漁獲說不清來歷,還會惹一身麻煩。趙新一聽也就算了,只能把這條沙船帶回去了。