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慌。英國皇家海軍同德國進行長期較量後取得了勝利，名義上仍舊是海上霸王。但
是，作戰艦隊由於在戰爭期間頻繁出航執行艱巨任務，大部分已經老化，而對一個
被第一次世界大戰耗盡財力的國家來說，營造替補戰艦，在經濟上是不勝負擔的。
&ldo;我們要對付的可能是世界上最強大的力量。&rdo;首相勞合&iddot;喬治一九二一年在倫敦
召開的帝國國防委員會的一次重要會議上告誡說，&ldo;因此，除非絕對必要並有最令
人信服的理由，否則不會有哪個英國政治家會把祖國投入一場可能是災難性的競爭。&rdo;
殖民大臣溫斯頓&iddot;邱吉爾則認為，必須把同日本的聯盟犧牲掉，因為&ldo;如果把我們
的海上政策建立在同日本聯合起來反對美國的基礎上，那麼很難想像還有比這更加
糟糕的政策了&rdo;。
同國防委員會的其他委員一樣，勞合&iddot;喬治首相也擔心這種方針勢必引起日本
的敵視。他毫不客氣地提醒邱吉爾說，使英國不得不完全仰賴於美國海軍的靠不住
的支援，&ldo;也是一種失敗的政策&rdo;。加拿大總理認為，英日聯盟及英國與美國保持
密切關係，兩者不能並存。但是，即使是敵視日本的澳大利亞政府和紐西蘭政府也
意識到，還是反對日本，同美國建立一種不穩定的、非正式的關係比較好。英國政
府現在不得不就戰略方針作出令人痛苦的決定，而它已經認識到，最後作出決定的
是華盛頓而不是白廳。儘管如此，國防委員會還是同意實施海軍上將約翰&iddot;傑利科
爵士的計劃，把新加坡建成皇家海軍第三作戰艦隊的龐大基地。第三作戰艦隊將負
責警戒從印度到澳大利亞的海上航線和維護英國在中國的廣泛利益。
隨著對建立兩洋艦隊的支持者和反對者在國會山爭吵得不可開交，美國公眾的
吶喊聲日益強烈起來。但是，這次搞垮兩洋艦隊的並不是一貫與美國海軍作對的國
會。國務卿查爾斯&iddot;埃文斯&iddot;休斯於一九二一年春天致函邀請世界海上列強當年秋
天來華盛頓開會，共同商討裁軍事宜。休斯打算以美國海軍巨大的但尚未建成的力
量來進行討價還價，爭取在國際外交方面取得成功，以制止海上軍備競賽並安撫國
會內的和平主義者。那年夏天，由於陸軍的飛行員們建樹了一項豐功偉績，休斯的
計劃取得成功的可能性大大增加了。
戰列艦的墓誌銘
一九二一年七月二十一日中午，八架雙翼轟炸機以每小時九十英里的速度從弗
吉尼亞角上空掠過。它們的上方有一架尾部拖著一條長長的藍色將官標誌旗的dh-4
型戰鬥機，機上坐的是陸軍航空隊副司令威廉&iddot;米切爾準將。&ldo;比利&rdo;&iddot;米切爾花
了幾個月的時間千方百計地說服了他的上司和仍然很勉強的海軍將領們相信空中力
量的潛力之後，終於有機會來證明飛機已經使戰列艦過時了。從德國手裡繳獲的
&ldo;東弗里斯蘭號&rdo;無畏戰艦停泊在白浪滔滔的大西洋上，不住地搖晃著。轟炸機向
&ldo;東弗里斯蘭號&rdo;飛去，米切爾知道他這次試驗只能成功，不能失敗：&ldo;我們必須
摧毀和埋葬這艘巨艦。&rdo;
