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那邊陪著老太太說話的王氏和胡太太也望了過來，話題就順勢轉到莫鍾書身上，不外乎就是胡太太誇他聰慧會讀書，老太太自謙說他就是個書呆子除了讀書什麼都不會。莫鍾書聽得滿意，百無一用是書生，書呆子這頂帽子戴得越穩，對他就越有利。
胡美媛一直用崇拜的目光望著莫鍾書。莫鍾書也留意到小姑娘亮晶晶的眼神，尋思著有這樣眼神的人都不會傻，就想攛掇她去跟她祖父學醫，免得老先生再打自己主意。
“五哥哥，讀書辛苦嗎？”小姑娘問。（本章節由網友上傳&nb）
“不辛苦，又好玩又有趣。”這話倒不是騙人，他從上輩子起就覺得書中樂趣無窮。
“那我哥哥怎麼整天叫苦喊累的？是不是因為他太笨了？”小姑娘不理會胡景明丟下棋子朝她瞪眼睛，還在一個勁兒地問。
“那是因為他還沒發現其中的樂趣。”莫鍾書十分積極：“不信，我們現在就找本書來……。”他叫來藍天，讓他去書房拿《內經》和《本草》過來，翻開書，給她讀了幾行，又逐字逐句地給她解釋，末了合上書，道：“……？才這一會兒工夫，你就知道了人拉肚子最常見的原因是什麼，吃什麼藥就能治好，要是你天天看書，那你能知道多少學問？又能醫治多少病症？”
拉肚子的原因當然不止他們剛剛讀的那一點，真正想要行醫治病也不能光看這兩本書，不過那些自然有她祖父來傳道授業解惑，用不著他一個外人兼外行來閒操心，他只管把小姑娘誘拐上路就萬事大吉。
小姑娘眼睛眨啊眨的，最後點頭贊同他說得對。
這時的胡美媛才剛剛開始跟著家裡的女先生學了幾個字，回家之後卻就嚷嚷著要看醫書，倒把她家裡人唬了一頓。待到弄清原委，她祖父倒也真的費了心思來教導她，一邊教她認字讀寫，一邊開始講解醫書典籍。因為她年近小記性好，又被莫鍾書忽悠起滿腔熱情，學得倒比她幾個哥哥都更快更好。她祖父以為她在醫學造詣上很有天賦，便對她寄予厚望，從此在她身上傾注更多的心血，對幾個孫子的要求倒放鬆了些。
從大年初一開始，一連著幾日都是陰天，到了初八卻下起了細雨，雖然不是很大，被刺骨的寒風捲起，撲在人的臉上，或者從衣領往身子裡鑽去，馬上就能叫人起了一身雞皮疙瘩，著實是不宜出門的壞天氣。連日來絡繹不絕的客人終於少了。忙著迎來送往的人們便也鬆了一口氣，享受起年節裡難得的清靜來。
老太太和莫鍾書正在對弈，老太太落下一子，莫鍾書看得真切，也忙要落子去堵她後路，不料他手剛觸到棋子，老太太突然道：“我不走這一步了。”邊說邊伸手想要把才剛放下去的棋子又拿回來。莫鍾書哪肯放過這好不容易才逮著的機會，忙按住她要撿棋子的手，一個勁地嚷著：“落子無悔！落子無悔！”老太太也不肯依，一老一少就鬧作了一團。
老太太是故意賣個破綻，假意反悔，逗引一向穩重斯文的莫鍾書發急來鬧，她好享那天倫之樂。
莫鍾書看出了老太太的用意，他其實並不愛棋，對於輸贏也無所謂。只是為了要哄老太太開心一笑，便也配合著作這綵衣娛親之舉。
這時候門口的丫鬟通報道：“羅姨娘來了。”
話音剛落，一個妙齡女子就走了進來。她一身素色衣裳，身上少有首飾，卻更加顯得她弱柳扶風，娟秀可人。
莫鍾書不知道她是莫榮添的第幾房妾室了。這幾年死了幾個，又添了幾個，聽說太太王氏還賣掉了兩三個。說起來莫榮添的口味還真是豐富，莫府後院裡燕瘦環肥，什麼樣的女子都有。
這個羅姨娘，聽說家裡是澄州鄉下一個小鎮上開小酒樓的，莫榮添偶然去那個鎮上辦事，遇到了她，幾天之後就一乘小轎子抬回了莫府，算是個貴妾。
