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高展明掃了眼四周黑漆漆的官兵,道:&ldo;這是……&rdo;每州府的長官都會派人護送他,多的十來個官兵,少則五六個官兵也是有的,可今日王司曹帶來的人馬,他粗略點點,少說也有四五十個了。難道是因為看中他的出身,所以特意擺出那麼大的陣仗來迎接他?他不過是個從京城外放來的判官,不管怎麼說,這架勢都顯得過於隆重了。
王司曹忙低聲解釋道:&ldo;大人有所不知,蜀地這兩年正在鬧蝗災,民不聊生,賊寇四起,路上劫道的賊人很多,為了保護大人的安全,屬下才不得不借了這些人出來。&rdo;
高展明一驚。蜀地鬧蝗災的事情,來之前他略有耳聞,不過從轄地報上來的災情只說是輕災,並不嚴重。聽王司曹這話,似乎災情可不是轄地報上來的那麼輕描淡寫了。不過這種事也稀奇,高展明畢竟是民間長大的,他知道地方的長官為了保住自己的烏紗帽,除非災情嚴重到再也不能控制的時候才會不得不上報,不然總是能壓下去就壓下去了。一旦災情受到中央政府的重視,中央政府雖然會撥款扶助,但肯定會派出官員來,要麼直接將轄地的官員換了,要麼也會來分權,所以地方官員就養成了報喜不報憂的壞毛病。
王司曹道:&ldo;大人快上馬車吧,別叫著烈日曬壞了。&rdo;
高展明頷首,帶著引鶴一起上了馬車。
王司曹親自給高展明駕車。
王司曹一邊給高展明駕車,一邊跟他聊天:&ldo;大人,屬下原本想借更多人來接大人的,畢竟這附近幾個山頭流寇太多,尤其是樂山附近的黑崗寨,劫道殺人,無惡不作。可是太守大人說這樣太過擾民,就只讓屬下帶了這些人馬出來。&rdo;畢竟王司曹原本以為高展明一定會帶好幾車馬的傢什財寶,生怕像高家子弟這樣引人注目的身份會引起流寇的主意。萬一高展明被劫了,他丟了官位還是小事,丟了腦袋才是大事。好在高展明所帶東西並不多,打扮也不引人注目。
高展明點點頭,心裡倒也沒想太多,只覺得那太守是個懂事的。
王司曹生怕高展明會以為太守輕視他,又道:&ldo;太守也沒辦法,官府的人馬確實不夠用,明天還要去迎接新來的都督,新都督是從南面來的,與咱們不順路,要不然,一起走也是好的,大人也順便見見新來的都督。&rdo;
高展明有些驚訝。他先前倒沒有聽說過嘉州會新來一個都督:&ldo;新都督?&rdo;
王司曹道:&ldo;是啊,聽說是皇室子弟。&rdo;
都督一職,在本朝其實是個閒職,品秩雖高,但管的事情並不多。說要管,倒也什麼都能管些,說不管,底下的人各司其職,也用不著他管。像都督這種職位,朝廷往往指派一些皇親子弟出任,領一份清閒的差事和豐厚的俸祿,享有特權。那王司曹說新來的都督是皇室子弟,高展明也覺在情理之中,哦了一聲,隨口問道:&ldo;哪位王爺的世子?&rdo;
王司曹道:&ldo;好像不是世子,是襄城……&rdo;
王司曹的話還沒完,引鶴突然叫道:&ldo;爺,爺,你快看那邊。&rdo;
高展明忙順著引鶴所指,往車窗外看去。
只見遠處的天際黑壓壓的一片,像是烏雲,但仔細看,又比烏雲更濃密一些,形狀時大時小,時高時低,時聚時散。
高展明吃驚道:&ldo;那是……&rdo;
引鶴道:&ldo;那是烏雲嗎?這裡的天還正亮著呢,這嘉州的氣象倒和京城不同。&rdo;
王司曹見怪不怪道:&ldo;哦,那