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獲，玉人的心，仍然堅如鐵石。
女人的心，往往其柔如水，其軟如絮，其甜如蜜，但是，女人的心一旦硬了起來，卻是最為強固的，用鐵錘都難敲開，經常，比諸男人的意志越發堅決！
那位祝小梅姑娘，似乎就是這樣的了——對鮑貴財來說。
廖衝一天到晚寒著一張嘴臉，難得說上幾句話，連看人也都是斜吊起眼珠子來的，彷彿每個人瞧在眼裡都不順當，每樣事物全令他引起煩躁。
鮑貴財卻更變得傻了、愣了，他坐在一個地方，時而老半天不言不動，目光直滯，嘴皮子微微翕動，似是念念有詞，叫他喊他，也得把喉嚨提高几成方才能使他醒覺，真個叫失魂落魄了。
廖衝師徒的臉色不好看，心境欠開朗，“玉鼎山莊”上上下下的人們也就跟著惴惴不安了，每個人全把一顆心懸到口腔子邊行事，臉上也好似全罩著一層灰黑的霧霆，戰戰兢兢、含含糊糊的生怕偶一不慎開罪了這兩位瘟神，那就是禍上加禍，天翻地覆的大紙漏了。
黃恕言的情緒也大受影響，他業已是束手無策了，整日價長吁短嘆，愁眉苦臉，眉心的皺紋疊聚成山——他的處境最是艱辛，既不敢得罪廖衝師徒，又不能將自己的外甥女強加壓力，左右為難，兩頭全不討好，這些日來，他簡直是心驚膽顫——頭大如鬥，怕見著廖衝師徒，又怕去看外甥女那張愁苦的容顏。
是什麼時候流傳的幾句歌謠來著？“人道黃蓮苦，我的心哪，比那黃蓮要苦十分唷”；黃恕言這顆心，可不正像浸在膽汁裡了？
比較沉著冷靜的還要算宮笠，當然，他也並不快活，但至少，他不把內心的苦悶與焦急形諸於表面；他看上去仍然是那樣的安詳，那樣的深邃與穩練，整日價，他或者看看書，或者到後園散散心，到莊外遇達腿，再就是找著黃恕言聊聊天，一點也看不出他內蘊的不安來，甚至連隨侍在他左右的凌濮都一天比一天沉不住氣，他卻依舊是那個樣子，悠悠閒閒的，瀟瀟灑灑的，如果說一定要找出點反映他內心情緒的什麼，那就是他的氣質更為冷凜，獨自沉思的時間也更長久了。
這幾天來，他很少去找廖衝師徒，就算見了面，也只是淡淡的幾句話就過去了，更絕口不談祝小梅的事；從他親至“吟竹小舍”，慎重而懇切的託請過黃媚出力協助之後，他也只見過黃媚一次，是黃媚先來找他，告訴他所託的事進行不如理想，也就是說，她的勸告對祝小梅仍然如預料中的未生效力……
現在，鮑貴財求親的計劃形同膠著狀態，毫無進展，而且，希望渺茫。
經過多日的沉思、考慮、研究，宮笠似是有了一樣什麼決定，但是，他沒有說出口，也未曾告訴任何人，他只是默默的獨自忖量著！
黃昏。
夕照如血，晚霞似火；黃昏的景象在歡愉的人們來說，是絢燦又美好的，更帶著那種旖旎的韻息，不過，在一個滿懷愁悵及苦悶的人看來，則是如此的淒涼又落寞了。
宮笠推門而出，沿著曲廊往前行去。
隔室，凌濮聽到他的開門聲，也急忙跟了出來。
宮笠沒有口頭，只是緩慢的往前踱步，舉止安詳而沉定。
搶趕幾步，跟上宮笠身側，凌濮小聲道：“頭兒，到哪裡去呀？”
宮笠平靜的道：“去找廖衝師徒。”
頓了頓，他又更正道：“主要去看鮑貴財。”
沒有接話之前就先嘆了口氣，凌消搖頭道：“看情形，這門婚事是寡婦死了獨生兒——役指望了，又像棉花店失火，彈（談）也甭彈（談）啦，我們鮑少爺是‘剃頭的挑子——一頭熱’，另一頭，卻冷得像塊凍了三年的老冰，連一丁點活絡味也不帶……”
宮笠低沉的道：“形勢是不樂觀，但也不似你說的這樣絕望法。”
