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&ldo;您的客人好像來了。&rdo;她說道，片刻之後又聲調略變補充道：&ldo;我得承認，他開著一輛相當昂貴的汽車。我去給他開門。&rdo;她快步離開房間，莫恩斯走近窗戶。擦身而過時他們保持著不必要的距離。

他沒能認出普羅斯勒小姐所說的那個人，因為他恰好在這一刻從他的視線中消失了，他只瞥見一個身穿高檔西服的瘦長形象，而說到汽車，普羅斯勒小姐講得很正確：那是一部很大、很豪華、尤其是特別昂貴的汽車。一輛深藍色的別克，車頂乳白色，雖然氣溫很低，車頂開啟著，配以白色輪胎和皮座椅。這麼一輛車肯定比他過去兩年掙的錢還貴。莫恩斯突然迫不及待地想知道誰是那封神秘電報的寄發人了。

這樣，他好不容易才剋制住自己，沒有匆匆趕向門口，不耐煩地去迎接他的客人，這就不足為奇了。相反，他只將門開啟了一條縫。他能聽到普羅斯勒小姐在樓下大廳裡同他的客人交談，他覺得他們談得太久了，那種口吻太親切了，然後腳步迅速從樓梯走上來，莫恩斯趕緊悄悄關上門，走回他的椅子。他剛坐下就傳來了敲門聲。莫恩斯交叉雙腿，再次用雙手撫平他的衣服，聲音堅定地叫道：&ldo;請進。&rdo;

他背對門而坐，聽到門響時他故意沒有馬上轉身。有人走進兩步，一個他覺得特別熟悉的聲音問道：&ldo;是範安特教授嗎?莫恩斯&iddot;範安特?&rdo;

&ldo;正是。&rdo;莫恩斯回答道，在椅子裡緩緩轉過身來，&ldo;您有何……&rdo;

他自己都感覺他的臉霎地紅了，愣了好久。

&ldo;喬納森!&rdo;

站在他面前的是他的命運。他被埋沒在這座被上帝和世界遺忘的小城、而不是過他應得的受人讚賞的富裕生活，責任就在此人。他本人的復仇女神。

他變了。過去的九年也在他身上留下了痕跡。他的體重增加了好幾磅，時間在他臉上留下了烙印，好像這些年對於他要比對於其他人長兩倍。他眼下有黑圈，隱隱約約，但能看出來，臉色灰暗，不健康，雖然他鬍子颳得淨光。格雷夫斯的臉看上去……衰老憔悴。儘管他穿的西服看得出很昂貴，他的整個形象卻給人某種窮困潦倒的印象。

但毫無疑義：站在他面前的是全世界他最鄙視的人，他的臉是他最不希望見到的：喬納森&iddot;格雷夫斯大夫。

&ldo;你還記得我的名字，真是太好了，莫恩斯。&rdo;格雷夫斯說道，滿面笑容，又向房間裡走進一步，抬腳推上身後的門，&ldo;我還擔心你已經將我忘記了呢。畢竟已經過去相當久了。&rdo;

莫恩斯睜大眼睛瞪著他，雙手握緊破舊的椅子背，握得木頭咯吱吱響。他想說什麼，可他發不出聲音來。即使不是這樣：他的腦海里紊亂如麻，讓他確實想不出一句話來。他無法清晰地思維。格雷夫斯的到來像是給了他一記耳光。

格雷夫斯越走越近，嘲諷地聳立在他的椅子跟前，說道：&ldo;親愛的教授，不要太激動。我可以理解看到我你會高興，可你的激情幾乎讓人難為情。&rdo;

&ldo;你……你有什麼事?&rdo;莫恩斯沙啞地問道，被他自己的口氣嚇了一跳。

&ldo;哎呀莫恩斯，老朋友。&rdo;格雷夫斯譏笑道，&ldo;你不會沒收到我的電報吧?那樣可就真的討厭了‐‐雖然話說回來，現在也不重要了。我找到你了。&rdo;他退後一步，毫不拘束地環顧著房間，誇張地故作震驚地拿起桌上的電報，&ldo;看樣子你只是忘記時間了。