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「真的,二哥?」夔王一下子面露喜色,心道他的皇帝哥哥還是偏向自己的,便不再演苦情戲,歡歡喜喜的告退了。
等夔王離開後,站在皇帝身後的陳公公溫聲道:「陛下是要罰沈大人嗎?」
「盡忠,你也覺得朕對夔王太過偏心了?」皇帝問道。
陳公公急忙道:「老奴不敢。」
「你是我潛邸老人,有話當說。」
陳公公略微沉吟,緩緩說道:「老奴是擔心,夔王仗著陛下的寵愛,在外不知收斂,遲早會危害社稷,危害陛下。」
皇帝聽後不置可否,淡淡道:「你看沈嘉此人如何?」
「看著,像是個直臣。」陳盡忠在皇帝身邊數十年,早就看出陛下對沈嘉十分器重。初次召見沈嘉時,還單獨留他敘舊。
然而陳盡忠並不知道沈嘉和皇帝認識的具體經過,只聽陛下說有過一面之緣。
夔王喜氣洋洋的出宮,被有心人看見後,皆傳言陛下要懲治沈嘉。黎大人將外頭傳言告訴沈嘉,沈嘉倒不擔心自己是否受罰,更氣憤的戶部又要破費銀錢。他二話不說,前去養心殿請求奏對。
「剛哄走一個,又來了一個。」皇帝才用過午膳,笑著對陳盡忠說,「這一天真夠熱鬧的。」
「陛下是否見沈大人?」陳公公問道。
「宣。」皇帝下令道。
沈嘉一進門,「噗通」一下跪倒在地上,正氣凜然的說道:「陛下,戰亂剛止,百廢待興,朝廷正值用錢之際。然而永文朝虧空巨大,戶部早已是寅吃卯糧,當今之際,陛下怎可為了一區區王府,消耗五十萬兩白銀?」
皇帝淡淡道:「五十萬兩建造王府,實際上不算多。」
「臣認為,王府修建一年多,戶部多次撥款,已有數百萬兩,可王爺依舊不知足。」沈嘉直言道,「陛下,臣懷疑王府規模是否過大,有無逾制,須工部官員審核判定。」
皇帝微微皺眉,「夔王的王府建造圖朕看過,並無不妥。」
「可是,五十萬,也太多了。」沈嘉依舊不肯妥協。
皇帝又問道:「長青,你此番來,就為說這些?」
沈嘉一愣,「是。」
「就不擔心貶官被罰?」
沈嘉無所謂的說道:「臣早就被貶過官,無畏無懼。而且臣相信,陛下是明君,定能明斷秋毫。」
這是給皇帝扣了個高帽子了,沈嘉看著耿直,卻不迂腐,拐彎抹角的想達成自己的目的。
皇帝笑了笑,「朕知道了,你下去吧。」
第4章 行路難(四)
次日早朝,夔王罕見的來到了奉天殿,他身著親王朝服,神情倨傲的站在第一排。一些官員見狀,心中暗嘆一聲,對沈嘉的遭遇表示同情。
而沈嘉的對頭吳閣老,則暗暗竊喜。看來不用他出手,以沈嘉剛正不阿的性格,肯定會到處得罪人,早晚被趕出京城。
唯有沈嘉對眾人或關切,或嘲諷的目光置之不理,一言不發的站在末排,等候早朝的開始。
三聲鞭響,皇帝上朝。沈嘉遠遠的看著皇帝從御輦下來,只見他身穿黃色四團龍圓領袍,戴翼善冠,腰間系玉帶銙,腳登皂靴,緩步走入殿中。
官員集體跪拜,三呼萬歲後,早朝正式開始。
照例,首輔程尉廷上前稟報六部事宜。隨後,便是今日議事的重點,關於夔王建府的撥款。
夔王率先出列,請求戶部撥款五十萬兩。等他話音剛落,沈嘉立馬出言駁回。兩人在朝堂之上,爭執不下。
吳商躲在人後,偷偷打量皇帝的表情,卻見皇帝一言不發,也不見動怒,一時間猜不出聖意何為?
夔王則心中暗暗焦急,和沈嘉辯論途中,幾