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氣的人,而且使錢如土。只打了個落花流水,生拖死拽把個英蓮拖去,如今也不知死活。這馮公子空喜一場,一念未遂,反花了錢,送了命,豈不可嘆!&rdo;
雨村聽了,也嘆道:&ldo;這也是他們的孽障遭遇,亦非偶然,不然這馮淵如何偏只看上了這英蓮?這英蓮受了柺子這幾年折磨,才得了個路頭,且又是個多情的,若果聚合了倒是件美事,偏又生出這段事來。這薛家縱比馮家富貴,想其為人,自然姬妾眾多,淫佚無度,未必及馮淵定情於一人。這正是夢幻情緣,恰遇見一對薄命兒女!且不要議論他人,只目今這官司如何剖斷才好?&rdo;門子笑道:&ldo;老爺當年何其明決,今日何反成個沒主意的人了?
小的聽見老爺補升此任,系賈府王府之力;此薛蟠即賈府之親:老爺何不順水行舟做個人情,將此案了結,日後也好去見賈王二公?&rdo;雨村道:&ldo;你說的何嘗不是。但事關人命,蒙皇上隆恩起復委用,正竭力圖報之時,豈可因私枉法,是實不忍為的。&rdo;門子聽了冷笑道:&ldo;老爺說的自是正理,但如今世上是行不去的。豈不聞古人說的:&l;大丈夫相時而動。&r;又說:&l;趨吉避兇者為君子。&r;依老爺這話,不但不能報效朝廷,亦且自身不保。還要三思為妥!&rdo;
雨村低了頭,半日說道:&ldo;依你怎麼著?&rdo;門子道:&ldo;小人已想了個很好的主意在此:老爺明日坐堂,只管虛張聲勢,動文書發籤拿人。兇犯自然是拿不來的。原告固是不依,只用將薛家族人及奴僕人等拿幾個來拷問,小的在暗中調停,令他們報個 &l;暴病身亡&r;,合族中及地方上共遞一張保呈。老爺只說善能扶鸞請仙,堂上設了乩壇,令軍民人等只管來看。老爺便說:&l;乩仙批了,死者馮淵與薛蟠原系夙孽,今狹路相遇,原因了結。今薛蟠已得了無名之病,被馮淵的魂魄追索而死。其禍皆由柺子而起,除將柺子按法處治外,餘不累及……&r;等語。小人暗中囑咐柺子,令其實招,眾人見乩仙批語與柺子相符,自然不疑了。薛家有的是錢,老爺斷一千也可,五百也可,與馮家作燒埋之費;那馮家也無甚要緊的人,不過為的是錢,有了銀子也就無話了。‐‐老爺細想此計如何?&rdo;雨村笑道:&ldo;不妥,不妥。等我再斟酌斟酌,壓服得口聲才好。&rdo;二人計議已定。
至次日坐堂,勾取一干有名人犯。雨村詳加審問,果見馮家人口稀少,不過賴此欲得些燒埋之銀;薛家仗勢倚情,偏不相讓,故致顛倒未決。雨村便徇情枉法,胡亂判斷了此案,馮家得了許多燒埋銀子,也就無甚話說了。
雨村便疾忙修書二封與賈政並京營節度使王子騰,不過說&ldo;令甥之事已完,不必過慮&rdo;之言寄去。此事皆由葫蘆廟內沙彌新門子所為,雨村又恐他對人說出當日貧賤時事來,因此心中大不樂意。後來到底尋了他一個不是,遠遠的充發了才罷。
當下言不著雨村。且說那買了英蓮、打死馮淵的那薛公子,亦系金陵人氏,本是書香繼世之家。只是如今這薛公子幼年喪父,寡母又憐他是個獨根孤種,未免溺愛縱容些,遂致老大無成;且家中有百萬之富,現領著內帑錢糧,採辦雜料。這薛公子學名薛蟠,表字文起,性情奢侈,言語傲慢;雖也上過學,不過略識幾個字,終日惟有鬥雞走馬、遊山玩景而已。雖是皇商,一應經紀世事全然不知,不過賴祖父舊日的情分,戶部掛個虛名支領錢糧,其餘事體,自有夥計老家人等措辦。寡母王氏乃現任京營節度王子騰之妹,與榮國府賈政的夫人王氏是一母所生的姊妹,今天方五十上下,只有薛蟠一子。還有一女,比薛蟠小兩歲,乳名寶釵,生得肌骨瑩潤,舉止嫻雅。