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德·維特兄弟倆處處遷就路易十四①。他們感到他對整個歐洲的精神威力正在擴大，而且在那場神奇的萊茵戰役②勝利以後，他們又感到了他對荷蘭的物質威力。那場神奇的萊茵戰役在三個月內就把七省聯邦政府的武裝力量打垮了。那場戰役由於那個傳奇式的英雄德·吉斯伯爵③而出名，波瓦洛④曾經歌頌過它。
很久以來，路易十四就是荷蘭人的仇敵，他們盡情地侮辱他，嘲笑他，不過，幾乎全是藉著避難到荷蘭來的法國人的嘴說出來的。民族自尊心使他成了共和國的米特拉達梯⑤。因此，德·維特兄弟倆遭受到了雙重的攻擊，一來是因為一個政權不顧國人的愛好而引起有力的反抗，二來是因為被征服的人民，在希望有一個新的領袖來把他們從毀滅和恥辱中救出來的時候，自然會產生厭倦的情緒。
這個新的領袖就要上場了，就要和路易十四較量了，不管路易十四的前途在當時看起來多麼遠大。這個新的領袖就是威廉第二和亨利埃特·斯圖亞特⑥的兒子，英王查理一世的外孫奧蘭治親王威廉。這一個沉默寡言的年輕人，我們前面已經說過，人們就是把他看作總督制的代表。
①路易十四（1638一l7l5）：法國國王，力圖擴大王國勢力，連年戰爭和揮霍無度，使法國民窮財盡。
②萊茵戰役指一六七二年法國軍隊侵入荷蘭。
③德·吉斯伯爵（1638一1673）：法國將軍。一六七二年法軍侵入荷蘭時，第一個遊過萊茵河。
④波瓦洛（1636一1711）：法國詩人，評論家。
⑤米特拉達梯（約前132一前63）：古代本都國王，是羅馬人的死敵。從公元前九O年到前六三年，他和羅馬人之間的戰爭，幾乎沒有斷過。
⑥亨利埃特·斯圖亞特（1644一1670）：即亨利埃持·馬利·斯圖亞特，是英王查理一世的女兒。
一六七二年，這個年輕人才二十二歲。約翰。德·維特曾經做過他的老師，想把這位舊時代的親王教育成一個好公民。做老師的雖然愛自己的學生，但是更愛租國，於是用永恆法令奪去他當總督的希望。可是上帝嘲笑凡人的狂妄自大，他們不和天國的帝王商量，竟妄想建立和推翻世間的政權。上帝利用荷蘭人反覆無常的性格和路易十四造成的恐怖，改變了議長政治，廢除了永恆法令，為威廉·德·奧蘭治重新建立了總督制。上帝在威廉身上安排了他的計劃，不過是什麼計劃只有等將來才知道了。
議長在他的同胞們的意志面前屈服了；然而，高乃依·德·維特就比較固執，儘管奧蘭治派的群眾包圍了他在多德雷赫特的住宅，用死來威脅他，他還是拒絕在恢復總督制的法令上簽字。他妻子哭哭啼啼，一再央求他，最後他才簽了字；不過，在他的名字後面加了兩個字母：V。C。（Vi Coactus），意思是說“為暴力所迫”。
那一天，他居然沒遭到仇人的毒手，真可以說是一個天大的奇蹟。
約翰·德·維特雖然比較快、比較容易地就順從了他的同胞們的意志，但是他這樣做並沒有得到多大的好處。幾天以後，居然有人蓄意謀殺他，砍了他很多刀，不過他沒有死。這遠不能滿足奧蘭治派的要求。只要兩弟兄還活著，對他們的計劃來說，就是一個障礙，於是他們臨時改變了策略，打算用誣陷來達到他們用刀子沒有達到的目的。同時準備到需要的時候再用第一個策略來補充第二個。
在需要的時刻，上帝手邊很少有一個現成的偉大人物來執行一項偉大的任務。就是因為這個緣故，一旦遇到天緣巧合，有了這樣一個人物的時候，這個得天獨厚的人就立刻名垂史冊，而且受到子子孫孫的敬仰。
但是魔鬼在干預世事，要毀滅一個人的生命或者顛覆一個帝國的時候，手邊卻很少找不
