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族長疑惑地問：“你還不走，是有什麼事嗎？”
江天縱“撲通”一聲跪下：“爹，您救救我，我不想像江關一樣慘死。”
族長面色凝重，眉頭緊皺：“到底發生了什麼事？你詳細說說。”
江天縱深吸一口氣：“江關在賭坊借的印子錢，是我擔保的。”
族長不可思議地瞪大眼：“你說什麼？你再說一遍。”
“那日，江關手氣不錯，贏了不少碎銀。最後一把，他想玩把大的，但是銀子不夠，便向賭坊借十五兩銀子。他要我給他做擔保，承諾給我一兩銀子的好處費。然而，江關那個蠢貨，最後一把輸了個精光。”江天縱抬頭可憐兮兮地望著族長，“我發誓真的只是十五兩，不知為何才半年就變成了一百三十七兩。”
“你……你個不孝子，就為了貪那區區一兩銀子，把全家都害慘了。”族長伸出顫抖的食指指著江天縱，他四下張望，抄起一把掃帚劈頭蓋臉地打在江天縱身上，“我打死你個孽障！你要死自己去死，別拖累全家人。眼看著苦日子要熬出頭了，能吃個半飽了，只因你去做擔保，全家都要被你害死。”
江天縱抱著頭，任憑族長打他。
家裡的其他人，聽到動靜趕來。族長老伴去搶族長手裡的掃帚：“快停手，再打下去會打傷他的。”
族長打累了，把掃帚丟給老伴：“你自己問問這個孽障做了什麼好事。孽障，孽障……”
……
打手首領帶著一群手下來到了族長的家中。
打手們同樣手持匕首或木棒，吊兒啷噹的樣子。但這回，他們沒有一來就堵住所有出口。畢竟是族長，在水江村的江氏族人裡，還是有一定聲望的。
打手首領大大咧咧地在各個房屋轉悠，東張西望：“喲，不錯嘛。七間土磚砌的大房屋，有前院後院。後院種菜，這茄子黃瓜都能吃了嘛。前院有雞舍，這得有十幾只雞，快成年了，過不了多久能吃上雞蛋了。族長啊，你這小日子過得挺好。”
一家老小全都警惕地望著打手首領。
族長坐在藤椅上，面無表情地問：“有話直說，你今日來做甚？”
打手首領慢悠悠地從袖子裡掏出字據，在族長面前攤開：“族長，你也是識字的。這上面清清楚楚地寫著，江關自願借的印子錢，你兒子江天縱自願做的擔保。江關死了，羅婆子把田地和兒媳孫女賣掉，也只湊了四十兩銀子，剩下的九十七兩，輪到江天縱還。子債父還，江天縱還不上，他老子還也一樣的。畢竟這新蓋的院子不錯，能值些銀子。”
族長冷笑一聲，道：“你們這利息高得離譜，不合理。即使是告到官府去，我也是不認的。”
“這樣啊。”打手首領慢條斯理地道，“我們也不是那種不講道理的人。族長你要是想去公堂理論，我們也沒意見。那麼，公堂見。”
打手首領拍拍屁股，揮手道：“走了。”
一幫打手嘻嘻哈哈地離去。
族長怒視著打手們的背影，待他們走後，又把江天縱罵了一通。這幾日，他沒少罵這個不爭氣的孽障。
第二日，縣令果然派派遣衙役來傳喚族長和江天縱到公堂，解決賭債的問題。
打手首領再次將字據拿出來。
中年縣令神情嚴肅，仔細地將字據看完，凝視著族長道：“這字據能證明江天縱是債務擔保人。既然欠債人已經去世，如今必須由債務擔保人來償還債務。”
族長在心底冷笑，暗道往年收我的禮時，擺出那副親民謙和的嘴臉。今日反倒裝腔作勢。
他心裡這樣想著，但面上笑容可掬地道：“大人，那雨前龍井您吃著如何？去年雪災，故而今年的雨前龍井不好買。不過，據說黃山毛峰的秋茶，比春茶
