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：“敝人不才，忝列四明公所董事。這客棧的股東是寧波人，聽說陳先生幫客棧擺平了糾紛，故大家公推敝人向陳先生道謝。”
四明公所即寧波會館四明曾是寧波的別稱，是旅滬寧波人的大本營。因為寧波人在魔都商界一家獨大，所以四明公所的董事也在魔都商界舉足輕重。
王偉並不買賬，說：“既然楊先生與洋人關係非同一般，何必要我們找洋人說情呢？”
陳城連忙擺手，說:“我們在客棧裡住了挺長時間，給掌櫃帶來了不少麻煩，找洋人說情本是應該的。”
楊坊聽出王偉話中帶刺，卻並不惱怒，臉上仍然一副笑**的樣子。
此人混跡洋行，充當洋行買辦多年，由此積累百萬家資，也養成了一身八面玲瓏的本領。
楊坊說：“先生見外了。火軍天降神威，連外國公使都對貴軍禮讓三分。楊某雖然小有傢俬，也與些許洋人交好，又怎能自不量力，敢跟火軍相提並論？”
這馬屁拍得漂亮。我們幾個不經世事，經楊坊這麼一說，也都笑了。
楊坊見狀，轉入正題：“其實此次敝人受魔都士紳的委託，一是要代表客棧，代表魔都商界向火軍致謝。二是聽說火軍要和洋人合作，要在魔都合資建廠。大家都說，火軍與中國人同文同種，不僅相貌一樣，連語言文字都相似。眼下中國積貧積弱，火軍可憐中國人，特將工廠開辦在魔都，並計劃招募中國人做工。這是火軍的大功德，利國利民。大家也希望貢獻些綿薄之力，特報效兩萬兩銀子給火軍。”
陳城給江樺使個臉色，江樺會意，說：“不知楊先生這兩萬兩銀子，是想參股，還是想借給我們以生利息？”
楊坊連忙擺手，說：“不不不，各位先生誤會了。這兩萬兩是我們無償捐贈的，以答謝火軍恩德。日後若有生意，還請先生記得我們魔都士紳。”
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楊坊說完，便從袖套裡掏出了銀票。王偉接過銀票，卻發現除了一張兩萬兩的票子，還有一張五千兩的。
王偉有些迷惑。
楊坊看出我們並不瞭解魔都商界的陋習，便解釋道：“還有五千兩是專門報效給陳先生的，還請陳先生笑納。”
陳城點頭應允。
楊坊大喜，又試探著問道：“現在魔都市面上有些小人傳播謠言，說火軍歸太平軍節制。我們士紳都清楚，火軍來自天上，可謂是天潢貴胃，怎麼可能與長毛賊來往。所以不論是官府，還是商界，大家都這種傳言都嗤之以鼻，嚴禁無知百姓議論。”
舊時中國重農抑商，並未發展出發達的商業文化。同時，官府高高在上，商人在士農工商的社會結構中地位很低。很多所謂的名商巨賈不過是勾結官府，壟斷商業資源，如鹽商如礦商。
清朝雖然風氣漸開，但依然不重視發展商業，也沒有引進西方的商業制度。商人只能自己找靠山，有的成了紅頂商人，如依靠王有齡、左宗棠的胡雪巖，有的依靠洋人，成為洋行的買辦，如吳健彰、楊坊之流。
楊坊此番前來，恐怕不僅是代表了魔都的商界，似乎還有代官府試探火軍態度的意思。
陳城說：“我軍剛來地球時，便不巧來到太平天國的地盤，目前以銅陵為基地。但不管是太平天國還是大清帝國，我們火星人均願與之交好，均要保持中立。我們的目標一是保住火星人的血脈，二是大力發展工商業。”
楊坊高興地說：“如此甚好。我們魔都商界、洋人也都希望永保和平，開展商業往來。我這裡抖膽問陳先生，陳先生已決定在魔都辦廠，火軍人又不多，何不全軍移駐魔都呢？一則可得地利之便，加快辦廠速度，二來可以防衛魔都，防禦小刀會、太平軍等亂匪。”
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