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守店的小夥子叫山囤，聽說來人買鞭炮，便沒心沒肺地說，是去二茨家弔喪嗎?粟麥這才知道死者真叫二茨。她的臉很快被真實的陰影籠罩，趕緊點了點頭。
她掏出一張百元票子，說盡著錢買。山囤很意外，沒想到她出手這麼大方，心想，100元，大炮都買得起五六餅，炸起來要響二十分鐘，真過癮，二茨死得真值。
山囤一邊拿貨一邊對粟麥說：&ldo;先講在頭裡，你要是公家報銷，我可沒有發票。&rdo;
粟麥說：&ldo;不要發票。不過我想請你幫個忙。&rdo;
山囤說：&ldo;你說。&rdo;
粟麥說：&ldo;你看我是一女的，膽子也小，不敢點這鞭炮，求你隨我到主人家，幫我把炮點了，行嗎?&rdo;
&ldo;嗨，這有什麼不行，我巴不得把這些炮都點了，過一把足足的癮。&rdo;山囤嘿嘿笑，領頭提著鞭炮就往二茨家走去。粟麥悄悄噓了一口氣，心想再不用擔心找不到路、招架不了村裡的惡狗了。一會兒，山囤來到一家院場，將鞭炮點著，等到主人家迎出來，粟麥早閃身在籬笆外面的柚子樹後，山囤只顧過癮，早忘了她，而主人家只當是商店老闆發慈悲，前來弔唁放許多鞭炮。
粟麥站的這個地方最是隱蔽，她能看清院場裡的一切，而外人卻看不到她。
她看見二茨被人從鎮上抬回來之後，沒有被放進堂屋，而是放在堂屋門外，兩根高板凳橫擱的一塊門板上，門板靠裡的一頭，凳子底下點了一盞長明燈，說明那是二茨的頭，長明燈放在一個大瓦罐裡，以防被風撲滅。據說像二茨這樣的凶死者，又沒過三十六歲，屬少年亡，是兇上加兇，除了屍體不能進宅，還要以白布裹屍，犁頭壓胸，草紙蓋面。由於不能當天入殮，又恐亡人遲遲不入殮會躺在靈床上數屋頂上的椽子，於家宅不利，於是將其頭朝北，腳朝南停放，以免他看見房簷屋頂。
抬二茨回來的幾個農民工是工程隊派來的，但他們只負責送二茨遺體，不能給二茨家裡解決任何具體問題，沒得到死亡賠償金和喪葬費，村裡人誰也不願幫忙料理喪事，二茨父母年老，不能做主，哭巴巴地求村幹部幫忙到鎮上找包工頭協商賠償金和喪葬費的事宜，誰知回來告知，包工頭早就逃跑了，建築隊也作鳥獸散，根本不知道找誰解決這件事。二茨有一個姐姐一個哥，但姐夫和哥都在外面打工，一時三刻趕不回來，姐姐和嫂子商量，想在村裡找一幫人上鎮上鬧鬧去，無奈村裡總共湊不足二三十個人，而且還大多是老人、婦女和小孩。這些人如今被稱作留守人員，平日連農活都很少幹，山地和田園都荒蕪了，人心也早就荒蕪了，誰還願意湊這個熱鬧，出這個頭?乾脆都關了門，閉了戶，一任死者家屬哭天搶地，哭天抹淚。
二茨媳婦二十七八歲的樣子，有一張特別典型的瘦臉和一雙十分精明的眼睛，聽到門外鞭炮響時，她趕緊披麻戴孝地起身出來迎接，起初她以為是二茨做工的工程老闆來弔唁，拿出一副拼命的架勢，希望透過撒潑尋死的手段，討到一筆撫卹金，看清是商店的老闆山囤，想起一場如意算盤落空，雙腳就地一頓，立即倒身在地，長聲短喊地哭得死去活來，如同淚人一般，叫人看了好不傷心。
粟麥不知道她叫什麼名字，剛才也忘了問山囤，只見她頭上戴著一朵雪白的棉花，便在心裡叫她棉花。棉花的哭聲很大，蓋過鞭炮聲，不像粟麥天生中氣不足，高聲喊一嗓子也會氣喘吁吁。 鞭炮聲一直響了二十多分鐘，她也就哭了二十多分鐘，真難為她哭得又大聲又持久。 鞭炮一停，棉花立刻爬起身來，飛快地抹抹眼淚，擦擦鼻子，上前對商店小夥子說：&ldo;哎呀，勞駕老弟，放了這麼多鞭炮，讓你破費，幫我二茨繃面子，快，快到隔壁坐坐，喝碗米酒暖暖身
