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如若當年要是有人肯幫她一把，她也不會落得眾叛親離的下場。
她關好窗戶，決定去看看。
桑凌音今日第一次來選秀局，對這裡並不熟悉，哭聲又時斷時續，七扭八拐地闖入了一個狹窄的巷子。
她提著燈籠，昏黃的籠火照亮這滿地的狼藉，紅牆朱瓦斑駁褪色，灰色石階破損不堪，時不時還有乾枯的雜草滿天翻飛。看起來荒涼的不成樣子。
風掃深巷，嗚咽聲越來越大，彷彿籠中困獸，發出瀕死的嘶吼，很是滲人。
這個巷子桑凌音記得，今日路過時圍了一圈人，地上還殘留著乾涸的血漬。
隨著她進入巷子，哭聲漸漸小了，她沒再注意，而是尋著血跡往前走，在一處荒廢的破院子裡找到了兩個人。
其中一人穿著破爛的宮女服，袖口裙襬都是乾澀的血漬，地上還躺著一位昏迷不醒的小太監。
宮女搖晃著地上的小太監，嗚咽嗚咽地哭著，聲音並不大。
“他怎麼了？”
宮女背對著桑凌音，驀地聽到問話，嚇到連連磕頭，她擋在小太監前面，似是極力保護。
“啊…啊…啊……”宮女咿呀出聲，嗓音嘶啞猶如烏鴉的叫聲，似是在求饒。
竟然是她，一月前，桑凌音被皇后罰跪，險些摔倒，是這個小宮女扶了她一把。原來她是個啞巴。
“別擔心，我並無惡意，讓我瞧下。”
小啞巴好像也認出了她，乖乖讓開，沒再阻攔。
桑凌音將燈籠交給小啞巴，俯身檢視小太監的傷勢。
傷勢很重，頭上的傷口很深，鮮血黏在蓬亂不堪的頭髮裡，胡亂地貼在臉上，看起來很是恐怖。
破爛的衣裳下滿是淤青，都是棍棒腳踢所致，右腿骨折，是舊傷。
舊傷未愈，又添新傷，看來他經常被虐打。
“有清水嗎，我給他清理下傷口。”
桑凌音抬頭望向小啞巴，她馬上放下燈籠，急急跑出去打水，沒一會兒的功夫，便提著一桶水跑了上來。
桑凌音從香囊裡拿出一包藥，融在水裡，然後用手帕幫他一點一點地清理傷口。
五年前，桑凌音被打怕了，從那以後便會貼身帶著各種應急的藥包。
她用銀針幫他止血，包紮好傷口後，小太監也醒了，他靠在小啞巴懷裡，懨懨地說：“讓我死了算了。”
小啞巴聽了，邊搖頭邊比劃，兩個人便抱在一起痛哭流涕。
“螻蟻尚且偷生，為人何不惜命。只要活著，一切都有希望。”
桑凌音放下手裡的帕子，將一粒藥丸融於水中，遞給小啞巴。
“讓他服下，止痛的。”
小啞巴一點一點地喂，小太監一點一點的喝著。
“你叫什麼名字？”桑凌音問。
小太監嚥下最後一口藥回道：“我叫瘸子，她叫小啞巴。”
桑凌音蹙了蹙眉，“這算什麼名字？”
小太監服了藥，精神了大半，他雙手撐地靠在老槐樹下：“我們這種卑賤的人，哪裡配有名字，我在入宮時乳名叫東昇，後來腿瘸了，他們就習慣叫我瘸子。我認識她，大家就叫她小啞巴。”
“為什麼會捱打？”桑凌音又問。
