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&ldo;我聽到了，&rdo;波拉德自告奮勇，&ldo;我距離門口不足十二英尺，我發誓槍聲就是從這裡傳出的。&rdo;
布雷恩點點頭：&ldo;現在請先看看頭部的傷口。開槍時槍口與頭部的距離約三英寸，這是一顆軟頭子彈，重重擊裂了頭骨。看得出這不規則的火藥灼痕是來自老式彈藥。另一顆子彈，也就是擊中背部的這顆‐擊碎了他的脊椎，可憐的傢伙。槍口必然緊貼他的後背。警佐，你一定很快就趕到這裡了，難道沒注意到任何跡象?&rdo;
&ldo;跡象很多，&rdo;波拉德答道，腦海中的印象鮮明地湧動起來，&ldo;那塊布還在燃燒，我看見了火星。屋裡的氣味很嗆人，還有硝煙。&rdo;
&ldo;很抱歉，馬斯特斯，&rdo;布雷恩說，&ldo;看來是毫無疑問了。&rdo;
一陣沉默。攝影師們已經收拾好器材離開了。街上傳來人群交頭接耳的議論聲，一名警員正在維持秩序;在考特利爾探長的指揮下，一陣陣忙碌的腳步聲令貝維克公寓四號的大廳也煥發生機;而在這張蛛網的中心，馬斯特斯正逡巡於房間四周，不時用拳頭敲敲牆壁。他走到也在來回踱步的麥卡利斯特身旁。
&ldo;結束了嗎?&rdo;
&ldo;差不多了，長官，&rdo;指紋鑑定員說，&ldo;這真是我所調查過的線索最匱乏的犯罪現場。幾乎找不到什麼指紋，只在那張椅子的扶手上有一些模糊的痕跡，此外窗框上還有若干較清晰的‐但我非常肯定那些都屬於死者。&rdo;
&ldo;沒人碰過桌子或是茶杯?&rdo;
&ldo;沒有，除非戴了手套。&rdo;
&ldo;啊，手套。達特利一案的情景重現了，又是稀奇古怪的裝飾品。該死，我恨透了莫名其妙的案件!好吧，麥卡利斯特，就這樣。麻煩你請考特利爾探長稍後上樓來。多謝，醫生，目前就到此為止。如果你能儘快完成工作就最好不過了，我們要確認一下手槍的問題。但我不想馬上就移走屍體，我準備先檢查他的衣袋，然後有位先生馬上要趕過來……嗯……他的名字是亨利&iddot;梅利維爾爵士……我想請亨利爵士看看他。&rdo;
布雷恩走後，馬斯特斯又圍著桌子轉了幾圈，凝神細觀。
&ldo;荒唐，&rdo;他指著茶杯，&ldo;太荒唐了，明擺著愚弄我們。什麼亂七八糟的秘密團夥?我知道，你以為基廷說了一句暗語。但你總不能告訴我這裡舉行過一場會議，而且憑空消失的不是一個兇手而是十名團夥成員吧。啊，好了，振作一點，別垂頭喪氣的。我們完全上了一堆離奇玩意的當，但我也看不出還能採取什麼更縝密的預防措施，而且我們的許可權也僅及於此。更何況那老頭馬上就會趕來，他比五十隻黃蜂還難纏。不過告訴你也無妨，我巴不得讓他見識一下這個讓他無能為力的密室呢，&rdo;馬斯特斯端詳著屍體，&ldo;這個叫基廷的傢伙，鮑勃，你瞭解他的情況嗎?&rdo;
&ldo;下午我都告訴你了。就是在他買下房子，把我們轟出去之後‐&rdo;
&ldo;沒錯。他迫不及待地去送死，不是嗎?&rdo;馬斯特斯平靜地問。
波拉德望著那具穿著灰色法蘭絨外套、綿軟無力的屍體，脊椎骨碎了，淡黃色的頭髮已被血跡染黑。
&ldo;他很有錢，&rdo;波拉德說，&ldo;總喜歡自詡為&l;最後的冒險家&r;。所以我才以為他會對秘密團夥感興趣，只要足夠隱秘、足夠可怕。據他
