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齋迪看到路邊有一個賣香蕉的婦人。他不由自主地跳下腳踏車,買了一根香蕉。這是環境部快速反應復原組研究出的最新變種。生長速度快,對蟎蟲也有抵抗力。那種蟎蟲會在香蕉的花上產下黑色的卵,使之染病,不能結果。他一邊推車,一邊剝開香蕉皮,大口吃了起來。如果有時間能好好品嘗一下就好了。他把香蕉皮丟在一棵雨豆樹的樹根旁。
所有的生命都在產生廢物。生存活動本身就會產生消耗、災難以及垃圾問題。於是,環境部就成了一切生命活動的中心:減少、管理並監督普通人產生的廢物,以及調查那些貪婪短視、希望快速獲得利潤而無視公共利益的違法者。
環境部的標誌是烏龜的一隻眼睛‐‐它意味著長遠的眼光,也就是說,任何輕易或快速得來的東西背後都隱藏了代價。如果有人稱他們為&ldo;王八部&rdo;,如果那個潮州華人咒罵白襯衫為&ldo;王八蛋&rdo;,只因為他超出了份額,不能得到繼續生產扭結彈簧車的許可‐‐隨他們去吧。如果法朗拿烏龜的緩慢速度來取笑‐‐隨他們去吧。環境部是國家得以維持下去的保障,齋迪對它過往的榮耀只有敬畏。
然而,當齋迪在環境部的大門外跳下腳踏車的時候,一個男人怒氣沖沖地盯著他,一個女人不快地轉過身背對著他。即使是在他們自己的大門外‐‐或者說尤其是在這裡‐‐他正在保護的人們卻不願意麵對他。
齋迪皺起了眉頭,再度跳上腳踏車,從門衛身邊騎了過去。
環境部的大樓仍舊像一個充滿活力的大蜂巢,但和他加入時比起來已經很不一樣了。建築的牆上開始生黴,藤本植物下面的牆面開始破裂脫落。一株古老的菩提樹斜倚在牆上,它正在腐爛,就像在宣示他們的失敗。這棵樹在這兒已經腐爛了十年,卻沒有什麼人注意到它,因為這期間死掉的東西太多了。這地方聞起來有一種頹靡的氣息,似乎叢林準備重新奪回這塊原屬於它的地盤。在另一個時代,在環境部被人民視為英雄的時代,情況與現在完全不同。那時候,人們對環境部的官員致以最高的禮節‐‐三次跪拜,像對待僧侶一樣尊敬他們,他們的白色制服能引起人們的敬佩和膜拜。而現在,齋迪從平民身邊走過時,他發現他們在畏懼地顫抖,甚至遠遠跑開。
他是個打手,他心酸地想。只是個在一群溫順的水牛間耀武揚威的打手,儘管他努力用親切仁慈的方式對待它們,但他卻一次又一次發現,自己依然揮舞著恐懼之鞭。環境部的人都是這樣‐‐至少,那些明白他們面對的危險處境、相信他們必須保衛這座城市的官員是這樣。
我是一個打手。
他嘆了口氣,將腳踏車停放在行政辦公樓前‐‐這裡的外牆急需粉刷,但由於預算不斷縮減,所以一直未能實現。看著面前這座建築,齋迪不禁想究竟是什麼原因造成環境部陷入的困境,是因為做得太過頭?還是因為過於成功?人們不再懼怕外部世界,已經喪失了警惕性。環境部的預算每年都在減少,而貿易部的預算則逐年增加。
齋迪在將軍的辦公室外找了一個座位。穿白襯衫的官員們從他面前走過,小心翼翼地裝作沒看見他。在普拉查將軍的辦公室門前等待,他應該對此感到高興。他很少得到這種大人物的召見。看來他是做了什麼正確的事。一個年輕人有些猶豫地向他走過來,行了個合十禮。
&ldo;齋迪上尉?&rdo;
齋迪點點頭,年輕人立刻咧嘴笑了起來。這個小夥子頭髮很短,眉毛淡淡的;他剛從寺廟還俗。
&ldo;khun,我正猜著大概是您