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他沒有欣賞過英國的鄉間風光,錯過了古老學府裡的精美雕刻和畫有金葉和天使的教堂,沒有聽過唱詩班的歌聲,男孩們的聲音如女聲一般清亮,也沒有見過綠色的河水泛起漣漪,打碎了毗連成片的花園的倒影,還有天鵝優雅地遊動著,迎向自己水中的影子,完美如蝴蝶的對稱。
坐在早餐桌前,又一次面對外孫女,法官示意廚子帶她去見請好的家庭教師,一位叫諾妮的女士,到她家要步行一個小時。
賽伊和廚子沿著綿延的小徑跋涉前行,因走的人多,地表的草都磨光了,路面發黑,如一條捕鼠蛇在山中蜿蜒爬行。廚子帶她認認新家周圍的明顯標誌,指點著每棟房子,告訴她裡面住著什麼人。當然有波特叔叔,他們最近的鄰居,是個鄉紳兼酒鬼,他幾年前從法官那裡買下這塊地;還有他的朋友,瑞士奶業的卜提神父,每晚都和波特叔叔一起喝酒。他們長著兔子的紅眼睛,牙齒給菸草燻成了黃褐色,他們的身體機制亟須疏淤治理了,可思維依然敏捷。
廚子指給她看廢棄的養魚池、部隊營地、德屏山頂的寺廟,以及下面的孤兒院和養雞場——他們買雞蛋很方便。養雞場對面住著一對阿富汗公主,她們的父親去英國的布萊頓度假,回來卻發現英國人安排其他人坐上了他的王位,最後尼赫魯為這兩個公主提供了避難(真是個紳士!)。黃灰色的小房子裡住著森太太,她的女兒萌萌去了美國。
最後到了諾妮(諾妮塔)家,她和姐姐羅拉(拉麗塔)住在一座屋頂覆滿玫瑰的農舍裡,房子取名蒙那米。羅拉的丈夫死於心臟病後,諾妮這個老姑娘就搬來和剛成為寡婦的姐姐住。她們靠羅拉丈夫的養老金生活,不過錢總是不夠用——房子沒完沒了地修,市場上什麼都漲價,還要付女僕、清潔工、看門人和園丁的工錢。
所以,為了給家裡的財政作點貢獻,諾妮接受了法官的請求,給賽伊當老師,從數理化教到莎士比亞。只是到賽伊十六歲的時候,諾妮在數學和理科方面有些吃力了,法官才不得不請基恩來接手這些課程。
“這是小賽伊。”廚子把她介紹給兩姐妹。
她們曾經難過地談起她,印度和蘇聯失敗的羅曼史中的孤兒。
儘管她們對俄國和賽伊的父母沒什麼好感,但隨著年月的流逝,她們都喜歡上了賽伊。
失落 第九章(1)
“哦,我的上帝!”聽說法官的槍在卓奧友被偷了,羅拉驚叫一聲。她現在蒼老了許多,但個性比以前還要強悍。“要是這些歹徒到蒙那米來可怎麼辦?他們一定會來的。可我們什麼都沒有啊。這倒不會阻止他們,他們會為五十盧比殺人的。”
“你不是有看門人嗎?”賽伊心不在焉地說,腦子裡依然盤算著基恩在搶劫的那天怎麼沒來。他的熱情顯然已經衰退了……
“巴德胡?他可是尼泊爾人。現在誰能相信他?搶劫案都有看門人的份——遞送訊息,分贓……天啊!諾妮,”她說,“我們得讓巴德胡走人。”
“冷靜點。我們怎麼能這麼做?”諾妮說,“他幹得挺好,我們沒有理由呀。”
對於在蒙那米一起頤養天年的兩姐妹來說,有巴德胡在其實很讓她們安心,家裡的自留地種著——據她們所知——這個國家僅有的西蘭花,種子還是從英格蘭帶來的;果園裡的水果也充足,梨子豐收的季節,她們每天都做燉梨,還剩下很多,她們就在浴缸裡做釀酒試驗。
她們家裡還有隻貓,叫穆斯塔法,一個黑糊糊毛茸茸的傢伙,閉塞生活的完美體現,任何技術或愛意都無法穿透。這時,他像一輛卡車猛地一躍,跳上賽伊的大腿,眼睛毫無表情地直視她的雙眼,彷彿在警告不要把這當成親密的舉動。
為了捍衛這一