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不久以後，戲團安排了一場公演，地點就選在幽靈客棧的前面，舞臺是用木板臨時搭建的，臺下沒有一張座位，總之一切都是因陋就簡。觀眾都是附近的農民，雖然對這裡心存恐懼，但他們已多年沒有娛樂活動了，能看一場縣戲團的&ldo;下鄉&rdo;表演，也算是難得的機會。
當時，周寒潮就站在人群中，聽到舞臺後響起了一陣絲竹音樂，然後一個古裝女子款款來到臺上，她應該就是女主角。
周寒潮仔細地看了看那張臉，卻發現她並不是蘭若。那女子一開口就拖出一個長音，贏得了臺下站立著的觀眾們的喝彩聲。據說這是子夜歌的一個經典曲目，沒人說得清這齣戲有多古老，講的是一個叫子夜的女子因愛而死的故事。周寒潮很奇怪為什麼公社會允許演這種戲，因為在那個年代只有樣板戲才能上演。這時候，他注意到了觀眾中間唯一有座位的人‐‐洪隊長正閉著眼睛搖頭晃腦，看樣子已完全陶醉於子夜歌的戲文中了。周寒潮這才明白，原來洪隊長是子夜歌的戲迷，只因為他愛聽，這齣戲才能夠公演。
但是，那女主角的聲音忽然變了，一個高音無論如何也吊不上去，唱到後來居然嗓子都有點啞了。臺下開始起了噓聲，就連洪隊長也露出不滿的表情。那女主角只能灰溜溜地跑下臺去了，眼看這次演出就要砸鍋了。突然，又一個古裝的女子走上了戲臺，她穿著一套繡花的衣裙，揮舞著長長的水袖。只聽她一開口，就唱出了剛才女主角沒完成的那個高音。立刻，下面的觀眾們又是一陣喝彩聲，洪隊長的精神又重新起來了。
周寒潮睜大了眼睛，驚訝地認出了臺上的女子‐‐蘭若。她的口中幽幽地唱著戲文，一雙美目中流露出無限的哀怨，恰好符合此時的劇情：子夜被迫與自己所愛之人分離。
臺下所有的人都看呆了，完全沉浸在蘭若的表演之中。雖然周寒潮很難聽懂她的唱詞，但僅是那優美的曲調和唱腔，也足以使他陶醉。忽然，他注意到蘭若的目光投向了臺下，似乎是要在人群中尋找著什麼，最後周寒潮才發現，原來蘭若所要尋找的就是自己。
在臨近黃昏時，這齣戲結束了。中途上臺頂替女主角的蘭若，獲得了意想不到的成功，窮困的村民們沒錢扔到臺上，他們只能不斷地報以掌聲與喝彩。周寒潮從來沒見過他們如此高興，對生活在這裡的人們而言，能聽到一曲古老優美的子夜歌，彷彿比過年還要開心。也許，這些農民並不理解中國古典文化與藝術，但對於子夜歌的喜愛已延續了數十代人，成了他們生活中的一部分。
第二天的清晨，周寒潮又聽到了樓上練嗓子的聲音。他悄悄地來到三樓走廊裡，靜靜地看著蘭若擺出奇特的姿勢。當時外面下起了微雨，從樓梯口的方向看過去，煙雨茫茫的窗戶彷彿是個正方形的背景，而她修長的身段如同一幅畫片上的女子，正鑲嵌在這朦朧的背景畫面中。
練完了早晨的功課後，她跑到周寒潮的身邊，輕聲地問他：&ldo;昨天我演得怎麼樣？&rdo;
周寒潮一下子變得緊張起來：&ldo;好極了，你演得好極了。&rdo;
&ldo;你是在挖苦我吧？&rdo;她的神情又有些憂鬱了，淡淡地說，&ldo;我們團長已經批評過我了，他說我不該唱得那麼悲傷，而應該著重表現子夜對封建制度的反抗。&rdo;
&ldo;可是，子夜與他心愛的人分開，她當然應該悲傷啊。&rdo;
&ldo;心愛的人？噓‐‐&rdo;她忽然壓低了聲音，並做了個禁聲的動作，然後輕輕地走到窗戶邊上。周寒潮也緊跟在她身旁，蘭若倚著窗戶輕聲地說：&ldo;不能讓他們聽到這些話，否則我又要挨罵了。我們團長說過，
