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拿下陳州之後，中路軍正在休整，準備要向許州進軍。這時候有一個人跑來求見吉義，請求營救其父。
這個人其實與吉義見過一面，但是吉義記不得了，疑惑道：“我與你素不相識，為何你來見我？你父親又是何人？”
那人叩頭道：“吉爺請恕小人冒昧！小人並非撒謊。小人名叫沈香保，家父便是許州大商人沈十萬是也，先前曾招待過吉爺假扮的何大將軍。故此小人也曾見過吉爺一面。吉爺必是不記得小人了，但是否還記得家父？”
吉義這才想起這件事情，不由得一笑：“原來如此。那麼真的是故人，當日多蒙令尊款待，還送我兩隻小狗。這事我記得呢。”斂容正色道：“那麼令尊出了什麼事情？為何請我營救？”
沈香保詳細稟告一番。
原來在幾個月之前，義軍還沒攻到中原時，許州當地遭災，糧食緊缺，當地官府又已經沒有存糧，無法賑濟災民。兩個地方大員，一個是孫道臺，是個只知貪汙不顧民生的昏官，根本不管這事情；一個是林知府，雖然有著清廉的好名聲，卻是個不識世務的腐儒，其實也只是個庸官而已。當時林知府聽了百姓訴苦糧價騰貴，確實也同情百姓，就下令糧價恢復到災前，不許上漲。結果許州的糧食本來緊缺，恢復糧價又使得外地商人不願意把外地的糧食運過來許州賣——商人總是多一事不如少一事，除非有暴利，誰願意做吃力不討好的事？如今亂世，運糧很容易被劫，沒有差價誰願意從外地運糧到許州？這樣許州的糧食就更加地緊缺，糧價雖然沒有漲，但是市場上完全沒有糧食賣了！本地大戶家裡有存糧的，也都不把存糧賣出去。百姓從市場上買不到糧，再過沒多久，許多人家都揭不開鍋，甚至已經開始陸續有貧民餓死了！
沈十萬是個聰明的商人，當然知道其中的道理，但是沒法說。一說的話，自己反而就有找藉口要哄抬物價的嫌疑。沈十萬自家的倉庫素來存了許多糧食以備荒年，這時候是願意平價賣出以救百姓的，但是沈十萬深知一個道理——就是做得太好會被眾人妒忌，自己這麼做的話，必然遭別的商人妒恨，何苦呢？
沈十萬能夠發家致富成為許州首富，自然是深知世務，懂得四面討好。但是災情繼續下去，年事已高的沈十萬終於忍受不了良心譴責，心想既然不能加價賣、平價賣又會被別的囤了糧食指望高價賣的商人妒恨，那麼少量地、間接地施捨給貧民以救人活命，總可以吧？於是沈十萬與幾個寺廟的高僧講好，由他給寺廟捐贈糧食，寺廟把糧食燒成粥賑濟貧民。
這本來是個不錯的辦法，所找的高僧也都是好人，確實照約定忠實履行賑濟貧民之事。但不料這樣仍然引起了別的商人妒恨。那些奸商想透過囤積居奇發大財，被林知府下了禁令不許漲價賣糧，並不驚慌，因為都知道這樣的結果就是市場上沒糧可賣，災荒必會加劇，到了餓死人很多的時候，無能的知府就只好取消禁令，他們就可以開出變本加厲的高價來賣糧發大財了。但由於沈十萬透過捐贈寺廟來間接救災，導致貧民有一條活路不至於餓死，這就阻斷他們的財路了！眾所周知沈十萬是個大富豪，存糧必是多的，這樣細水長流持續捐贈給寺廟可以支撐很久，奸商要賺錢就遙遙無期了。
那些奸商恨死了沈十萬，就去找孫道臺，跟孫道臺講明嚴格限制糧價會導致無糧可賣的道理，並且給了孫道臺賄賂。
孫道臺就找林知府來，說如今市場上無糧可賣，都是你限制糧價所致！你既然不許糧食漲價，那麼你倒是想辦法弄出糧食來啊！
林知府出了一身冷汗，也知道這事情不對了，於是改變政令，允許糧食漲價一倍，以災前的價格加倍交易。
這樣一改，由於糧價還是不夠高，市面上還是沒人肯賣。別的地方遭災，糧價往往都要上漲幾倍甚至幾十倍
