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裡德勒思索好久,才斟酌語言,提出幾條建議:「激流城外廣袤的農田幾乎被戰火毀於一旦,不過還有部分田地被惡魔血肉裡的深淵之力汙染,我們仍舊可以收穫一些變質的麥子,它們儘管含有毒素和疾病無法直接食用,可是在淨化之後依然可以做出勉強入口的麵包。在荒野中與惡魔爭戰的我就是這樣堅持過來,因此它確實可行。」
頓了一頓,巫師又指著激流城外的那條大河,「天氣冷了,魚群要去南方溫暖之地越冬,塞冷河是它們的必經之地,眼下就是最好的捕捉機會,不過這些魚類可能會較往年來說,嗯!格外生猛!」
雷歐薩斯立即明白了巫師的意思,他點點頭,濁流城的衰落和激流城的興起正是因為青魚改變洄流路線,身為激流城的土著竟然忘記了拓荒時代的歷史,還需要一個巫師提醒,真是讓人顏面無光。又說了一些客套話,紅色曙光帶領麾下的騎士們回去做準備工作,臨走前,他將一筐燕麥交給了裡德勒。
巫師沒有拒絕,收下了代理城主的饋贈,或許這是騎士團的最後口糧。
所有的石墩長桌緩緩沉入大地,市中心廣場也恢復了原樣,巫師半靠半躺在烤爐的火口位置附近,享受背部溫暖的餘韻,厚重的長袍不僅防寒保暖,還有催眠的作用,裡德勒很快陷入夢鄉,嘴角微微翹起,顯然正在做著一個好夢。周圍遊蕩的幾個戰爭孤兒們不敢靠近,又不想離去,衣衫襤褸的他們只好蜷縮著躺在冰冷的石頭地板上,幸好腸胃裡的美酒佳餚緩緩地釋放出溫和的暖流,熨燙滋潤著他們單薄的身體。
夜晚,在祥和寧靜的氣氛中降下黑色的夜幕。籠罩在激流城上空的霧霾消散了一些,稀薄的月光透過雲層的阻隔灑下來,濕冷的霧氣在激流城上空翻滾卻始終沒有垂落,彷彿被一股暖熱的氣流烘托。露宿街頭的居民有福了,第一次在廢墟里睡了個好覺。
這是巫師來到激流城的第一個夜晚。
第2章 亂世就是舞臺
塞冷河,發源安奇利亞山脈的大河,歷史上數次改道入海,直接影響沿海十數座城市繁榮衰落的更替。激流城是最近五十年內崛起的新興城市,居民人口超過一萬以上,城市周圍遍佈土地肥沃的農田,水利灌溉十分便利,因為青魚徊流路線的變遷,取代濁流城成為附近方圓百里以富足漁獲而聲名遠播的大城市。
清澈見底的塞冷河水流湍急,深邃的河床還沒有鋪滿細密的白色河沙,最窄的河面只有七十碼,百斤重的巨石落在河水裡,打個水漂就被激流沖地不見影子。
每當冰霜少女斯卡蒂接過豐饒女士卡爾波的季節權柄君臨大地,戴著酷寒的冬季王冠肆無忌憚地揮舞北風權杖時,冰冷的河水就會攜帶著遠山積雪融化成的寒意驅趕著魚群從北方往溫暖的南方遷徙。
而冬季的來臨也意味著從硫磺和熔岩之地爬出地面的深淵惡魔們地得乖乖地滾回老家,甚至無需呼嘯的北風驅趕,貪婪狡詐的惡魔領主們就會發起最後一波攻勢,劫掠了足夠的戰利品後,主動退回幽暗地域的深處。這種敗給天氣的最後瘋狂舉動在內陸各地隨處可見,至於在人類雄偉城池面前碰了個頭破血流不得不退兵的惡魔軍團反倒是少之又少。
激流城外的香茅丘陵下面有一條因為海水長年滲透侵蝕造成的連通幽暗地域的狹小通道,以至於這座新興的城市不得不站在抵抗魔災的第一線,幸運的是由於塞冷河的存在和靠近海邊的優勢,惡魔大軍為了防止巖層坍塌導致海水河水倒灌不敢肆意挖掘拓寬通道,爬出地面的惡魔軍團因此少了八成左右,而高階的惡魔領主們爭搶繁華的內陸大城市,輕視激流城等海邊小漁村也是沿海城市魔災沒有越演越烈的主因。
不過,長達九個月的魔災耗盡了人類糧倉裡的最後一粒麥子,也導致連續兩個種植季和收穫季顆粒無收,等到魔