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落難者們一下子被懸吊在即將吞沒他們的深淵之上，一籌莫展，毫無辦法，完全陷入了絕望的境地。有幾名士兵像發了瘋一樣，竟要縱身跳入大海中去。巴尼特夫人衝上前去阻攔他們。他們這才回來，呆在那裡大聲哭泣。
遇難者們的境況已岌岌可危，他們還能有什麼希望呢！在這些已經變得半瘋半癲的不幸的人們之中，霍布森中尉的處境可想而知。這由冰殼託著載著21個人的小嶼不久也將沉沒！原來綠樹成蔭的山丘早已與小島的大部分土地沉入海底。現在一棵樹也沒有了，可以用作木材的東西僅剩下房屋的幾塊舊木板，這點可憐的舊木材絕對不可能再造個新的木筏，讓所有的人都能登上去。遇難人們的生命只能與小嶼同在，最多還有幾天時間，因為這時已進入6月，每日的平均氣溫已超過華氏68度（攝氏零上20度）。
這一天，霍布森中尉認為必須對小島再進行一次探察。也許他們應當轉移到小嶼的另一邊去，因為那裡的冰層可能厚些，可以堅持的更久。波利娜&iddot;巴尼特夫人和瑪奇陪同他去進行這次考察。
&ldo;你一直還抱有希望嗎？&rdo;巴尼特夫人問她忠實的女伴。
&ldo;是的，一直抱有希望！&rdo;瑪奇答道。
巴尼特夫人沒有作答。她和賈斯珀&iddot;霍布森中尉沿著海岸快步向前走。從巴瑟斯特角到愛斯基摩角一帶的海岸還在，長度為8英里。從愛斯基摩角沿著一條曲線到瀉湖的頂端，一直深入到小島內部發生了斷裂。從瀉湖的頂端開始，現在是瀉湖的沿岸變成了直接任海水拍打的海岸。在瀉湖的高處，又一條裂縫正從那裡向巴瑟斯特角和老的巴尼特港之間的地區延伸。小嶼呈長方形，其平均寬度僅為1英里。
從前那個面積有140平方英里的島子現在僅剩下不足20平方英里！
霍布森中尉十分仔細地察看了這個小嶼，發現冰層最厚的地方還是那個老商站所在的地方。看來，還不能放棄目前佔據的地方，而且動物們的本能也讓它們都聚集在那裡。
不過，人們注意到，大部分反芻動物和齧齒動物，還有絕大部分到處遊蕩的狗都同漂走的小島部分一起消失了。現在還留下一些動物，主要是嚙齒類動物。那隻熊在發瘋似地亂跑，來來回回地轉著圈子，就像一隻被關在籠子裡的猛獸一樣。
下午5點鐘，霍布森中尉和兩位同伴回到駐地。所有的男人和女人都聚在那裡，一言不發，既不願意看，也不願意聽到什麼訊息。只有若利夫的妻子在為大家準備著晚飯。獵手薩拜因不像同伴們那麼沮喪，正走來走去，還想為大家弄些新鮮的野味。而那位天文學家，他自己獨坐一旁，茫然地看著海面，仍差不多像個局外人的樣子！就像任何事都無法能動他一樣！
賈斯珀&iddot;霍布森告訴大家他出去探察的結果。他告訴大家目前的營地相對來說是最安全的，他告誡大家不要離開這裡，因為在營地和愛斯基摩角之間很快會發生新的斷裂。很可能小嶼的面積很快還會大大縮小。而人們對此是毫無辦法的！
白天一天都很暖和。為取淡水採來的冰塊不用火烤就能很快融化。在陡峭的岸邊，那冰殼層正融化成一片片地墜落到海中。人們可以明顯看到，小嶼的平均高度正在下降。溫暖的海水正不斷侵蝕著小島的底部。
夜裡，誰都沒有在房子裡睡覺。除了那一刻不停躺在母親懷裡微笑的孩子，誰還能一邊想著會隨時墜入深淵一邊還能睡得著覺呢？
第2天是6月4日，萬裡無雲，太陽又從東方升起。一夜平安度過，沒有發生任何事情。小嶼的情況也毫沒有惡化。
這一天，一隻藍狐狸驚恐地躲進了棚屋內，再也不願出來了。在老商站的舊址上聚滿了貂、白鼬、北極兔、麝
