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由瑞子的話可知，船靈信仰也通用於兜離之浦的鵺敷神社，據說代代巫女都會一手包辦。

船的動力從帆受的風力和搖櫓的人力轉化為依靠螺旋槳的引擎，導致筒柱這一部位不復存在，但船靈信仰至今未從各地漁村消失。無論是哪裡的船，都會保留藏有神之體的那部分柱子，放在掌舵席的後方進行祭祀，和過去一樣，始終如一地信奉船靈大人。兜離之浦也不例外，因此，可以認為鵺敷神社也從未脫離過船靈信仰。

&ldo;換言之，無論船隻發展得多麼先進，對船靈大人的信仰卻始終不動搖嗎……&rdo;

言耶的口吻中透出了微妙的感傷。也許這是因為他在擔心隨著船隻的構造進化，總有一天船靈信仰也會被廢棄。

&ldo;啊，這麼說來……&rdo;

和言耶聊天的過程中，瑞子似乎想起了鵺婆大人的什麼話，突然轉變了話題‐‐

&ldo;在船靈大人的話題結束後，鵺婆大人說出了一些令人深感不祥的話語……&rdo;

&ldo;哎?你、你說什麼?!&rdo;

瑞子的說話方式固然突兀，言耶的反應也夠魯莽，和他一貫的形象大不相同。把這一切看在眼裡的正聲，無法掩藏錯愕之色。

&ldo;是……那是，在這一帶，有那麼一種說法‐‐&rdo;

當事人瑞子卻似乎完全沒有注意到言耶的異變，只顧訥訥而語：&ldo;說是在海底，共潛;在海面，船靈;在空中，鳥女‐‐要謹防……&rdo;

&ldo;什、什，你說什麼!&rdo;

一瞬間之後，言耶已經忙不迭地連聲叫嚷著，氣勢洶洶地欺近了瑞子。

&ldo;你說什麼‐‐在空、空、空中，鳥、鳥、鳥女，謹、謹防?啊，不，名為鳥女的妖怪，我昨天在下宮先生那裡多少也算略有耳聞……但、但是，這、這樣的警句‐‐什麼在空中，鳥女，謹防‐‐什麼的，現、現在可是頭、頭一回聽、聽到啊!這、這樣的說法，我一、一點也不知道……&rdo;

迫力過剩的言耶讓瑞子退卻了。而正聲則完全處於瞠目結舌的狀態，無法說出像樣的話語。

然而言耶自己一點也沒察覺兩人的變化，環抱著雙臂失魂落魄。

&ldo;在空中，鳥女，謹防……&rdo;

這位恍恍惚惚、喃喃自語的刀城言耶先生，是以東城雅哉這一筆名創作怪談和變格偵探小說為營生的作家。通常被文壇戲稱為&ldo;放浪作家&rdo;或&ldo;流浪的怪談小說家&rdo;，但對他有深入瞭解的人，則稱他為&ldo;怪異收集家&rdo;。因為他只要遇到怪事就會目不斜視、心無旁騖。

即便如此，感覺他當初開始收集素材還是為了小說。當然，由於創作怪奇小說，他本來就對不解之謎很感興趣，這一點毫無疑問。但不知不覺中情況發生了逆轉，不知從何時起，收集素材的初衷越來越淡薄，行動目的變成了收集自己不知道的奇談。不過顯而易見的是，以收集到的傳說為基點創作小說的場合也不是沒有，所以還沒到徹底本末倒置的地步。言耶本人也總算有了少許安心感。

可是問題其實不在這裡‐‐言耶自己也不得不承認有個&ldo;大麻煩&rd