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我的心開始急速跳動,決心搜尋船屋的裡裡外外,看看有沒有蘿娜來過的跡象。屋內沒有任何痕跡,但是外面的沙地上卻有她的腳印。
腳印是兩個人的,大腳印像是男人的,我將腳放在小腳印上判斷出是蘿娜留下的。我在船屋前發現了一個人手挖過的沙洞,我只瞥了一眼,沒怎麼留意它,再循著足跡往前走。
足跡帶著我經過船屋左側,沿著樹林走了約兩、三百碼,就消失了。我估計他們一定是在此處轉入果園,便跟著進去。起初我找不到小路,後來才在樹叢中找到一條不太明顯的路。路是往村莊的方向,過了不久又出現另一條橫岔的足跡,濃密的荊棘長在路的兩旁。我低頭往下看,不知道該選哪一條,卻看到荊棘上鉤著一小片布。我仔細看看那片碎布,發現是從蘿娜的披肩鉤下來的,於是我決定走岔路。原來路是通往主屋的背面,蘿娜大概為了某種特殊的理由,在我到達之前繞路回去。我經過中庭,在僕人客廳裡碰到管家麥太太。
&ldo;柏夫人散步回來了嗎?&rdo;我問她。
&ldo;幾分鐘前和男爵一起進來,&rdo;管家回答。&ldo;賀小姐,不知道他們發生了什麼不好的事。&rdo;
我的心往下沉。&ldo;發生意外了?&rdo;我輕輕地問。
&ldo;不,不‐‐還好不是意外事件。但是柏夫人流著淚跑上樓,男爵要我叫芬妮在一個小時內離開。&rdo;
芬妮是蘿娜的貼身女僕,她是個善良的女孩,跟了蘿娜好幾年了,她是這棟屋子內我和蘿娜唯一能信任的人。
&ldo;芬妮呢?&rdo;我問。
&ldo;在我房間裡。賀小姐,她很傷心,我叫她坐下來冷靜一會。&rdo;
我到麥太太的房間裡,看到芬妮在角落哭得淚人兒似的。
她無法解釋為什麼突然被解僱。柏西爾只命令她領一個月的遣散費,然後走路。僱主沒有說明任何理由,她也沒有犯任何錯誤。柏西爾不准她向女主人求情,也不准她向女主人道別。她必須馬上離去。
安慰她幾句話後,我問她今晚要住在哪裡,她說要住在村莊裡的一家小旅館中,旅館的老闆娘和僕人們都跟她很熟悉。第二天早晨她將直接回康柏蘭,不在倫敦做任何停留。
我直覺芬妮的離開,將提供我們和倫敦以及凌霧堡一個安全的聯絡方法。我告訴她今天晚上她會接到蘿娜或我的訊息,她只是暫時離開我們,我將盡力幫助她。說完之後,我和她握握手,便上樓去了。
蘿娜的房間從裡面反鎖著。我敲敲門,來開門的仍是那一位肥胖、遲鈍的女僕。後來我才知道,她的名字叫瑪格。
開啟門後,她立即擋在門口,傻傻地對著我笑。
&ldo;你站在這裡做什麼?&rdo;我說。&ldo;你不知道我要進去嗎?&rdo;
&ldo;哦,但是你不能進來。&rdo;她咧著大嘴咯咯地笑了。
&ldo;你膽敢這樣對我說話?站開!&rdo;
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契約欺詐(5)
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她伸出兩隻大手臂堵住門,並慢慢地對我點點她的笨頭。
&ldo;這是主人的命令。&rdo;
我忍住不和她爭論,打算找她的主人去理論。我立刻反身下樓去找柏西爾。
客廳和餐室裡空無一人。我到圖書室去,發現柏西爾、伯爵和範夫人都在裡面。他們全站在一起,柏西爾手上拿著一張紙。當我開啟門時,我聽到伯爵對他說:&ldo;不‐‐我說過一千遍了,不行。&rd
