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尼柯爾嘆了口氣，放下了心。&ldo;謝謝，&rdo;她只說了這麼一句話。還努力擠出一絲笑容。

他們好久沒有說話。

&ldo;那些絲網生物，&rdo;鷹人又開口了，&ldo;以後你再也找不到了……&rdo;

&ldo;好的，好的，&rdo;尼柯爾說。&ldo;這主意太好了。非常感謝。我要去向絲網生物表示敬意……吃了早飯就去，那是自然……&rdo;

艾雲鳥和絲網生物住的口腕處，小方塊頭機器人隨處可見。口腕從天花板到地板用牆隔成幾個單獨的地區，由方塊頭守住各地區的進出口，並進駐每一個電車站。

艾雲鳥和絲網生物住在口腕的後面，在最後一個隔離地區。

鷹人和尼柯爾到達之時，各有一個方塊頭和一個艾雲鳥站在入口處。鷹人嘰嘰喳喳地回答了艾雲鳥的詢問。進了院子。一隻姆咪貓朝他們走了過來。他用高頻率聲音跟鷹人交談，他的眼睛呈棕黑色，形狀橢圓，顯得非常溫順，聲音就是從眼睛下面一個圓形小口發出來的。對鷹人準確地以呼嘯聲回答，尼柯爾覺得十分驚詫。她也繞有興趣地觀看姆咪貓額頭上的第二對眼睛。這對眼睛離額頭當中十一二公分高，姆咪貓一講話，這對眼睛就不停地轉動，觀察著周圍的情景。這動物有六條腿，它安安靜靜站著的時候，活像個巨人。鷹人跟他說完話，他就朝大廳跑去，那動作，那姿勢，都像一隻貓。

&ldo;他們知道你是誰，&rdo;鷹人說，&ldo;對你的來訪，他們很高興。&rdo;

尼柯爾瞄了同伴一眼。&ldo;他們怎麼認識我?&rdo;她說，&ldo;我只是在公共地段見過他們幾個，而且也並沒有真正跟他們交往……&rdo;

&ldo;你丈夫對他們這個物種來說，就是上帝……如果不是他，他們誰也沒有機會來到這兒。他們是從理察記憶中你的形象而認識你的……&rdo;

&ldo;那怎麼可能呀?&rdo;尼柯爾問道，&ldo;理察16年前就死了哇……&rdo;

&ldo;但他跟他們在一起的情景已經深深地銘刻在他們所有人的記憶中了，&rdo;鷹人說，&ldo;每一隻姆咪貓都是從瑪納瓜中孵化出來的，瑪納瓜中包含了他們的主要文化和歷史背景……其胚胎形成的過程是在瑪納瓜裡完成的，瑪納瓜不但為其身體的成長發育提供營養，同時也將重要資訊輸入姆咪貓幼仔的大腦，或類似的東西里。&rdo;

&ldo;你是跟我說，&rdo;尼柯爾說，&ldo;這些動物還沒出生，就在接受教育了嗎?我平時吃的瑪拉瓜裡儲存有一種根植在姆眯貓胎兒大腦中的知識嗎?&rdo;

&ldo;完全如此，&rdo;鷹人答道。&ldo;我看不出你幹嘛那麼大驚小怪。從生理結構來說，這種動物遠不如你們物種複雜。人類胎兒的生長過程比他們要精細複雜得多。你們新生兒一出生就具有一系列驚人的生理特性和能力，但你們的嬰兒需要依賴物種的其他成員才能生存，才能受到教育。姆咪貓生來&l;精明得多&r;，因此也更具有獨立性。但整個智力的發展潛力要小得多。&rdo;

五十米開外的走廊上，傳來一聲姆咪貓的尖叫，他們倆都聽到了。

&ldo;是在叫咱們哩，&rdo;鷹人說。

尼柯爾把速度控制在鷹人步行的速度上，慢慢移動輪椅。&ldo;理