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派屈克平靜地對尼柯爾敘述了自己對奈的關心。&ldo;伽利略的事把她的心都撕碎了，媽媽，&rdo;她兒子說，&ldo;那些方塊頭，我們這麼叫他們的，根本不由分說，就把伽利略從我們的居住區帶走，她簡直給氣瘋了。對每天探望不得超過兩個小時，她也很生氣……我肯定她會求你幫忙。&rdo;

奈變多了，眼裡的火花和溫柔不見了，就是第一句話，也難得如此消沉。&ldo;我們住的地方的警察是世界上最糟糕的，尼柯爾。&rdo;奈說，&ldo;比中村統治時期更糟糕。等你安頓下來以後，我有好多事跟你說。&rdo;

麥克斯&iddot;帕克特和他鍾愛的法國妻子埃波妮娜跟大夥兒一樣，也見老了，但顯然是他們之間的愛情，及對兒子馬利烏斯的愛，在年復一年地支撐著他們。

尼柯爾問埃波妮娜這擁擠的居住環境是否叫她不安，她只是聳了聳肩膀。&ldo;不怎麼樣，&rdo;她回答說，&ldo;別忘了&rdo;我小時候在孤兒院住過哩……還有，活著，而且還有麥克斯和馬利烏斯，我就高興了。很多年來，我從來沒想到自己能活到頭髮花白哩。&rdo;

至於麥克斯，還是那副犟脾氣，桀驁不馴的老樣子。他的頭髮也快花白完了，走路也沒有原來那麼有活力了，但從他的眼睛裡，尼柯爾看出他熱愛生活。

&ldo;我常常在吸菸室碰到一個傢伙，&rdo;那天晚上，麥克斯跟尼柯爾說，&ldo;他是你的忠實崇拜者……他好歹躲過了瘟疫，而他老婆卻沒有倖免於難……無論如何，&rdo;麥克斯咧嘴笑了，&ldo;等你空了，一定給你們倆介紹介紹……他比你年輕一點，但我懷疑那會有什麼問題……&rdo;

尼柯爾向麥克斯詢問了人類與八爪蜘蛛之間的問題。

&ldo;你知道，&rdo;麥克斯說，&ldo;戰爭可能發生在十五六年前，但是人類當中誰也不會忘記往事，熄滅心中的怒火。這裡的每個人都在那場瘟疫中失去過什麼人：一位朋友、親戚或者鄰居。他們不可能這麼快就忘記，是八爪蜘蛛造成了這一切。&rdo;

&ldo;那是對人類軍隊侵略的還擊。&rdo;尼柯爾說。

&ldo;但大多數人不那麼看問題，也許他們相信中村的宣傳，而不相信&l;官方&r;的戰爭史。這是我們搬到這裡之後不久，由你的朋友鷹人所介紹的……事實是大多數人類仇視並且害怕八爪蜘蛛。儘管艾莉一再鼓動，大概也只有二成的人想跟他們來往，或者是希望瞭解他們。大多數人呆在我們自己的住地……很不幸。擁擠的環境根本無助於解決問題。&rdo;

尼柯爾翻了一個身。女兒艾莉面對著她躺著，她的眼睛連連抽動。&ldo;她在做夢哩，&rdo;尼柯爾想，希望不是夢到了羅伯特……她又想到了跟家人和朋友聚會的情景。&ldo;我猜鷹人知道他讓我活著幹什麼。即使他沒有什麼特殊工作要我去做……只要沒成為廢人，或者包袱，我就能在這裡盡一點力。&rdo;

&ldo;這會是你在大飯店體會到的第一件事。&rdo;麥克斯對尼柯爾說。&ldo;自助餐廳開門的時候，我每次去都會想到翡翠城的施恩節……那些跟八爪蜘蛛來的動物也許很吸引人，但我還是情願它們不在場，那會覺得舒服一些。&rdo;