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幾分鐘之後，她出了醫院，朝行政中心走去。雖然是在白天。翡翠城的街道上幾乎空無一人。尼柯爾碰到三個八爪蜘蛛，全都在街對面匆匆趕路;還碰到一對螃蟹，看起來也怪不對勁。藍醫生告訴過尼柯爾，螃蟹是請來為翡翠城清理垃圾的。

自從法令頒布之後，翡翠城變化多大呀，尼柯爾想。大多數上了年紀的八爪蜘蛛在&l;戰時駐地&r;。大多數支持者疏散到另外一個地點以後。這裡一個月裡還看不到一個動物哩。麥克斯認為由於物資匱乏，他們中許多一定都給處決了。麥克斯總以惡意來推測八爪蜘蛛。

下班以後，尼柯爾常常陪本到車站。醫院缺人手的時候，她兒子也來幫忙。本越來越意識到翡翠城出了什麼事，尼柯爾也越來越難以隱瞞事態的嚴重性。

&ldo;為‐‐什‐‐麼我們‐‐的人要跟八爪‐‐蜘蛛打一仗啊?&rdo;本上個星期問。&ldo;蜘蛛‐‐們不想傷‐‐害……&rdo;

&ldo;新伊甸園的人不瞭解八爪蜘蛛，&rdo;尼柯爾回答說。&ldo;他們也不讓理察叔叔和阿切說明問題。&rdo;

&ldo;那‐‐麼說，他‐‐們比我還‐‐要傻，&rdo;本粗聲粗氣地說。

藍醫生和醫院其他並未因為打仗而調走的八爪蜘蛛對本印象很深。剛開始，他主動來幫忙，八爪蜘蛛對他能力有限，到底能幹些什麼，持有保留意見。但只要尼柯爾把一件簡單任務交待清楚，他再複述一遍，本從來沒有出過差錯。靠著他年輕體壯，乾重活特別能起作用。在當前許多大蜘蛛都不在場的時候，他倒是十分難得了。

尼柯爾在去行政中心的路上。心裡想著本做的叫人高興的事。突然，腦子裡冒出凱蒂的影子，跟傻兒子笑眯眯的影子站在一塊兒。她嘆了一口氣，作為父母，我們在開發他們智力方面花的功夫太大。在其它更本質的東西上，下的功夫卻不夠。關鍵不在這個孩子有多聰明，而在他或她把聰明才智用到什麼地方……本的成功是我們做夢都想不到的，根本在於他心裡裝的是誰……至於凱蒂，就是做惡夢，也從來……

尼柯爾進了大樓，思路也打斷了。一個八爪蜘蛛衛兵朝她揮手，她笑了笑。走進平時看資料的房間，只見總最佳化師正等著她，尼柯爾真大吃了一驚。

&ldo;我想利用這個機會，&rdo;這位八爪蜘蛛總頭目說，&ldo;一來感謝你在我們最困難的時刻給於我們的幫助;二來要你放心，以後幾個星期無論發生什麼情況，你們在翡翠城的一家和你們的朋友都會受到照顧。就像我們自己物種的成員一樣。&rdo;

總最佳化師說完轉身要走。

&ldo;那麼說來，形勢正在惡化嗎?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;是啊，&rdo;八爪蜘蛛回答說。&ldo;只要人類一飛過森林，我們將被迫反擊。&rdo;

總最佳化師離開以後，尼柯爾就在控制檯前坐下，瀏覽頭天的攝影資料。她不能隨便檢視新伊甸園來的所有資料，但可以看她所有家庭成員的日常活動。尼柯爾每天可以看到理察和阿切在地下室的情況;看到艾莉和尼基回新伊甸園後，如何逐步適應那兒的生活;也能看到凱蒂的世界發生的情況。

隨著時間的推移，尼柯爾對凱蒂的事看得越來越少。對她來說，看到那些事，實在太痛苦了。正相反，看外孫女尼基卻純粹是一