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9月3日,在呂宋中北部山中苟延殘喘的日本第14方面軍司令官山下奉文大將和參謀長武滕章中將,在碧瑤向美軍簽署了投降書。
菲律賓的日本侵略者徹底失敗了。
正當麥克阿瑟部隊在馬尼拉進行激烈巷戰時,美國強大的海軍部隊開始襲擊硫黃島,準備向日本本土進軍。
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25殺向硫黃、沖繩兩島(1)
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美軍在呂宋登陸(1945年1月9日)後不久,第3艦隊便開到尤里斯錨地休整。
按照輪流指揮計劃,哈爾西把艦隊交給斯普魯恩斯海軍上將,所有的番號又從&ldo;第3&rdo;改為&ldo;第5&rdo;。
他們的下一個目標是進擊硫黃島。
早在1943年9月,美國參謀長聯席會議的計劃人員就開始研製攻打硫黃島的初步計劃。
1944年7月,即在美軍攻佔馬裡亞納群島期間,斯普魯恩斯提出建議,越過中間的一些要地,尤其是臺灣,大踏步前進,直取日本門前的石 階。
海軍作戰部長金氏認為,這個計劃過於野心勃勃,未予採納。
1944年9月29日,金氏、尼米茲和斯普魯恩斯在舊金山會晤,一致同意把沖繩作為下一年度的主要進攻目標。
由於佔領沖繩的主要目的是取得更好的空軍基地襲擊日本,同時在日本本土與日本在臺灣和呂宋的機場之間開闢一條&ldo;空中走廊&rdo;,所以 他們還同意攻佔一個輔助基地,以便b‐29飛機可以緊急著陸,於是便選中了小笠原群島中的硫黃島。
10月3日,參謀長聯席會議發出指令:1945年2月攻佔硫黃島,4月攻佔沖繩。
1944年10月9日,尼米茲告知太平洋海軍陸戰隊司令霍蘭&iddot;史密斯中將,他將負責攻打硫黃島。
1945年1月底,剛晉升為海軍五星上將的尼米茲把指揮部從珍珠港遷到關島,準備佔領小笠原群島中的硫黃島和琉球群島中的沖繩。
硫黃島的戰略地位非常突出。
它地處塞班島(馬裡亞納群島)和東京之間,距兩地都約為1200公里。
美國b‐29遠端轟炸機從馬裡亞納出發去轟炸東京,由於沒有戰鬥機護航,損失很大。
因戰鬥機的航程較短,不可能往返飛行4480公里。
硫黃島上有兩個現成的機場,距東京1200公里,正好適合p‐51&ldo;野馬式&rdo;戰鬥機的航程,因而是盟軍理想的空軍基地。
其次,自1885年日本人定居硫黃島之後,該島就由東京都管轄,在傳統上被認為是日本領土。
一旦盟軍佔領該島,對日本本土將是一個心理上的嚴重打擊。
此外,硫黃島在馬裡亞納群島的防空體系中也是重要的一環,島上的盟軍飛機可以攔截來自日本的空中兵力。
硫黃島長約8公里,寬約4公里,從海上望去,它像條半浮半沉的鯨魚;從空中望去則像一塊肥豬排。
在狹窄的南端有座死火山‐‐摺缽山,高556英尺。
東北部是熔岩高地,海拔約350英尺。
全島地熱很高,蒸汽瀰漫,到處是沸騰的硫黃坑。
北部海灘上遍佈岩石,無法通行。
南端摺缽山的寬闊地帶適合兩棲登陸。
山東面的海灘全是火山灰,輕鬆柔軟,看去像是黑沙,但身體較重的人一腳踩下去就會陷到膝部。
1940年日本人在島上修建了第