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於是我讓他講了下去。
&ldo;我喜歡旅行。很多年前,在我的身體差到無法再外出前,我進行了最後一次旅行。前往拉德納,你可能聽說過那地方。那裡冷得像冰窖,相比之下,亨平就像是個天堂了。可那裡有這個世界上最好的醫生。如果我生病了,我只想把自己交到拉德納的醫生手上。在那兒的時候,我偶然碰到了曾見過的醫生。上次見到他時,我還年輕,剛結婚,並剛剛接過王位。那時我可比現在更像個國王,統治的可不止亨平這樣的小地方,而是整個東部半島。但現在,顯然這已經無關緊要了。這個醫生,他叫忒斯&iddot;斯坦利,專擅婦科疾病,但還同時是個超棒的弓箭手,我們一起出去打獵,在脊峰山脈過了好一陣子無憂無慮的打獵生涯。我們是好朋友,在我結婚後不久,我的妻子生病時,就是他幫我治療的。這已經是柏斯出生前的事了。&rdo;
他停了一陣,彷彿是在考慮如何繼續說下去:&ldo;再次見面時,他問起了我妻子的情況。那時,我不得不告訴他,我的妻子已經在兩年前去世了。那時她已經五十歲了,但還算不上老。那時我才意識到,上一次我和忒斯出獵時發現了一群麋鹿,然後各自一箭放倒了一隻公鹿,竟已是三十五年前的往事了。我提起了這段往事,又不由得感慨了一下,我的兒子柏斯沒有繼承我在弓箭方面的天賦。
&ldo;我們大笑了一番,嘲笑了一下現在的年輕人,然後他說:&l;那麼,巴頓,上次見面後,你再婚了嗎?&r;
&ldo;這個問題聽起來很奇怪。&l;當然沒有。&r;我回答道,&l;為什麼這麼問?&r;
&ldo;&l;你收養了個男孩?你的兒子?&r;他問道。我繼續否認道:&l;那是我親生的兒子,結婚兩年後就生了來著。&r;
&ldo;他臉色發白,然後從他記錄病例的書架上抽出了一本筆記,從中找出了一條記錄,讓我看了那條記錄。上面記載著,在我和妻子結婚後一個月時,因為我妻子的病,他不得不對她施行了子宮切除術。
&ldo;你能想像那時我有多麼震驚嗎?我堅持他一定是記錯了,但他是個極有條理的人。你知道,我的質疑根本沒法令他動搖。他清楚地記錄了手術的前因後果,並記下他摘除了子宮、卵巢。而我的妻子幾乎因此而死在手術臺上,可要不這麼做,她就會在一兩年內因為癌症而死。所以她註定以一生無子來換取生命。
&ldo;我堅持他記錯了,我能清楚地記得自己的兒子誕生,可當我試著回憶當時的情景時,我卻什麼都記不起來了。記不起時間、地點,不記得我是站在產房裡還是待在了外面,甚至不記得我是如何慶祝自己的繼承人誕生的,什麼都不記得了,就像你一樣,就像剛才你不記得自己的弟弟一樣。&rdo;
我常常質疑他人,可現在,我卻無法質疑巴頓,他完全沒有理由撒謊。更何況我手中的族譜更不容置疑,一面聽著,我一面試著尋找點記憶,可仍想不起十二歲前有任何有關丁特的記憶。只有一片空白。
&ldo;我的故事還沒結束呢,蘭尼克&iddot;穆勒。我回到家,然後在回去的路上,我不知怎的就忘記了這次談話。完全忘記了。這麼重要的事情,竟然完全從我的腦海中消失了。直至我離開布靈頓,進行最後一次旅行。這一次,我為了避開寒冬而前往了哥斯坦恩。在那裡我接到了忒斯的信件,他很奇怪為什麼我沒有給他回信。回信?我根本沒有接到任何信件。幸而在那封信裡,他提到了我們曾進行的那次談話,詳細到足以讓我回想起那一切。我被這突然回想起的記憶嚇了一跳,並意識到其中的古怪之處。並不是因為我上了年紀才會忘記那一切的,蘭尼克&iddot;穆勒,是因為有人對我的記憶動了手腳。