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岩石發出可怖的吼聲,彷彿在尖叫道:&ldo;我們相信了你,我們賦予你力量,我們遵從了你的意願,而你卻將我們引向殺戮。背叛者!&rdo;
恐怖的高熱反覆沖刷著我的身軀。有那麼一會兒,我像是落入虛空中,與現實割裂開來。所有感覺都消失了。殺死那名安德森人時,大地的嘶鳴只持續了幾秒鐘。而現在,那聲音卻像是永無休止地在我體內轟鳴。時間已消失了,我彷彿置身於永恆的、無止境的痛苦中。我無法一死了之,因為死亡只會讓岩石感到更痛苦。但我寧願被毀滅,寧願從未存在過,寧願從未活過,只因為那縈繞於身體、靈魂中的痛苦已被推至極致,那無法忍受、無法想像亦無法再現的極致。
&ldo;背叛者!&rdo;大地永無止境地呼號著。
&ldo;原諒我!&rdo;我乞求道。
而後,永恆終結了,時間又有了意義。岩石把我吐了出來,沙子把我扔到了空中,眼睜睜看著星空在面前綻放。
我向那星空升起,然後落下。那感受讓我想起從懸崖上踏入黑暗的那一瞬。或許這一次沙子還會像往常一樣接住我,又或者我會直接摔個四分五裂,肝腦塗地,直至整個身軀在日曬雨淋下,變成塵土,回歸大地。
但我只感到狂喜。即便立刻死去,我已經完成了最重要、最優先的目標。我做到了。哪怕只是一瞬間,我承受住了大地發出的慘痛尖叫,並活了下來。
而隨著墜向地面,我又聽到了大地的聲音。那聲音並未消失,而是繼續縈繞在耳邊,哪怕我已離開了大地,但只要還活著,就會永遠聽到那聲音。
我落到了沙地上。沙子承載住了我,輕緩而溫柔地讓我沉入地表,在那裡休息,儘管我再也無法藉此獲得平靜,因為我背叛了它們的信任。大地不願原諒我,岩石更不會原諒我。但儘管如此,大地還能容忍我。它理解我,並將繼續承載我的生命。只要我還想活下去,大地就會允許我活下去。
舒瓦茲人躺在我身旁。過了很久,我才意識到他們正在哭泣。突然,我想起了麻寶麻瓦在納庫麥的樹尖上吟唱的歌謠。那聲音在我腦中無休止地迴蕩著。我突然領會到那輕吟中的美妙之處,那首歌是關於一個殺人者如何渴望死亡,那首歌是關於人們如何渴求正義,而卻始終不見正義得償。
我們就精疲力竭地躺在那兒一動不動。
過了好幾個小時,或者過了一整天,又或是好些天,安德森沉沒時噴到空中的灰塵和蒸汽變成了濃雲,一直湧到了舒瓦茲的沙漠上,覆蓋在我們頭頂上。數千年來的第一次,這沙漠下起了雨。雨水灑在了富含鐵礦的山嶺上,雨水灑在了沙子中,雨水混著我們臉上的淚水一同滴落,洗去我們心頭的悲慟。赫姆特站起身,在那暴雨中走向我:&ldo;蘭尼克,你活下來了。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;我說道。我明白他的意思是:&ldo;蘭尼克,我愛你,而你還活著。&rdo;而我想說的是:&ldo;赫姆特,我愛你,而我還活著。&rdo;
&ldo;我們已完成了自己的職責。&rdo;赫姆特道,&ldo;我們不會後悔,儘管這一切可能算不上正義,但這是必需的,可我們仍需要你離開。我們不會趕你走,因為你阻止了更可怕的事情。但求求你,蘭尼克,離開這裡,永遠別再回來了。&rdo;
&ldo;我還有工作未完成,我還要繼續殺人。你們還會聽到更多的悲鳴,我還會給你們帶來更多的傷痛。&rdo;
&ldo;去做吧。&rdo;他說道,&ldo;我希望有一天,你手上的血跡能褪去。&rdo;
&ldo;守護住你們的鋼鐵,保護它,別讓它生鏽。&rdo;
他笑了起來