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對我們打擊最大的,則是納庫麥得知我被捕的訊息後,就立刻將那個替身蘭尼克雪藏了起來,並公開宣稱我一直跟他們在一起,只是不幸戰敗落入穆勒手中,眼下正藏身於我父親的軍中。同時他們不再焚燒土地,摧毀房屋,並宣稱此前所做的一切破壞都是我的主意,他們很高興終於可以不再這麼做了。
這讓我關於再生體和另一個自己的說法得不到佐證,因而不被人採信。士兵們不肯再聽我指揮,哪怕隱瞞了我正在父親軍中的訊息,但總會有傳言讓這訊息流傳出去。
所以,我們只有八千人,雖然有著大量的財富,卻只能一路逃跑。納庫麥和我們親愛的丁特,在穆勒河以北的地方合兵一處,直朝我們追來。
&ldo;我們的死會被載入史書的。&rdo;哈金特說道,他仍然不肯信任我。
&ldo;我寧肯活下去。&rdo;我說道。
&ldo;你選擇苟且偷生,我一點都不感到奇怪。&rdo;他冷冷地回答道。
&ldo;我希望我們都能活下去。因為只要丁特當政,人們用不了多久就會哭喊著要求我父親回來。&rdo;
&ldo;如果你沒跟我們在一起的話,確實花不了多少時間。&rdo;另一名士兵說道,其他聚集在大房間裡計程車兵也發出一陣嗡嗡的贊同聲。父親對他皺起了眉頭,可那名士兵是對的。我是父親最大的軟肋。只要我離開,他就能徵召更多計程車兵。可就算再招募個一兩萬人,也無濟於事。
&ldo;我有個或許能奏效的主意。&rdo;我說道。
第二天一早,我們出發沿著甜水河岸行進。我們沒有試圖隱瞞目的地,行進的速度也不快。河水直向西南方奔湧,任何長了腦袋的人都會認為我們的目的地是位於&ldo;背叛河平原&rdo;的大港口,穆勒的海濱之城。一路奔湧的河水在這裡匯入斯利夫海。海濱之城是戰略要地,更有一支艦隊。如果能搶先抵達這座港口城市,我們就能乘船前往亨廷頓,那裡計程車兵們仍忠於我的父親。他們未曾親眼見過穆勒土地被焚燒的慘狀,對我也沒有那麼牴觸。我們可以在那兒做好準備,抵禦敵人的入侵。
如果丁特和納庫麥人加速行軍,趕在我們前面抵達港口,搶佔船隻,就落入了我的陷阱。因為即便我們順利抵達亨廷頓,也不過是自我流放。納庫麥人自己能獲得鋼鐵,現在又獲得了穆勒的鋼鐵,我們將無法再對抗他們。河水一路向西,而我們的目的地卻不是西南方的海濱之城,而是東南方穆勒河的大轉彎處。我們可以從那兒出發向東前進,進入最近被納庫麥征服的領地,伯德、瓊斯、羅伯斯和亨特,在那些心懷不滿的本地人中徵召士兵。這可能並不是一個完美無缺的方案,但卻是那時我能想出來的最好的方案了。不能再沿河前進以隱藏前進的方向後,我下令軍隊轉向東方,加速行軍。
我們沒有過於追求速度,只是以馱執行李的馬車的行進速度為準。馬車負荷並不重,所以行進速度應該仍比納庫麥計程車兵們快,畢竟他們習慣了在樹上攀爬而非在地面行進。
我只能希望敵人被我們的佯動騙到,在意識到我們的真正目標前就已朝西方走出太遠。這樣,我們才能趕在前面抵達河套處,這樣他們就沒法再搶在我們前面了。而我們就能活下去,繼續壯大部隊,擇日再戰了。
如果他們追上了我們,我還有別的方案,但那只是為走投無路時準備的方案。
向東南方前進的路上,我變得無事可做。父親對手下計程車兵知根知底,如臂使指,又沒人想聽我發號施令。於是一路行軍,我腦袋裡面想著的都是那個冒牌貨,那個被雪藏的&ldo;蘭尼克&rdo;。
我饒有興致地猜想著他到底過著怎樣的生活。他的存在固然令我痛苦不堪,