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林肯接受了西沃德精明的勸告。但是,結果等了漫長而惱人的兩個月,在這期間北部計程車氣到這時已下降到最低點,關於蓄奴制的輿論進一步趨向兩極分化,維吉尼亞軍隊在布林河遭到第二次令人屈辱的挫折。
北部對南部的同情者
戰爭使北部民主黨人處於窘境。該黨逐漸分裂成&ldo;主戰派&rdo;和&ldo;主和派&rdo;。凡是對擊敗邦聯似乎是必要的措施,民主黨主戰派通常均表示支援。有些民主黨主戰派人士成為共和黨人,有少數人‐‐例如班傑明&iddot;巴特勒,陸軍部長埃德溫&iddot;&iddot;斯坦頓‐‐終於完全轉向該黨的激進派。民主黨主和派起初贊成依靠軍事力量維護聯邦。但是,當衝突轉向全面戰爭的時候,他們便開始指摘共和黨關於摧毀南部並按照北部自由勞動的模式改造南部的決定了。反對共和黨的戰爭政策,有時變成反對延續戰爭。儘管共和黨竭力渲染這是親邦聯的立場,但未必是這樣。民主黨主和派極力主張透過談判和妥協恢復聯邦,但他們中間比較魯莽的人,有時以這樣的方式講話或行動,乃至對共和黨人指控他們的不忠提供具體事例。民主黨內&ldo;主和派&rdo;和&ldo;主戰派&rdo;的相對實力,隨著北部在戰爭中的運氣而起伏變化。不過,在許多重大的問題上,例如解放奴隸和軍事拘捕,兩派都一致反對政府。
在1862年夏季,由於北部計程車氣驟然低降,民主黨&ldo;主和派&rdo;,即&ldo;對南方的同情者&rdo;(亦稱&ldo;銅斑蛇&rdo;)的希望隨之萌發。&ldo;銅斑蛇&rdo;像許多政治綽號一樣,乃是敵手杜撰出來的貶詞。1861年秋,俄亥俄的一些共和黨報紙把反戰的民主黨人比喻為有毒的銅斑蛇。這個名詞不久就流傳開來,並且不加區別地用於全體民主黨人;可是,此處加以改變而專指民主黨主和派。雖然&ldo;銅斑蛇&rdo;得到北部每一個社會經濟集團的支援,但他們極其雄厚的實力卻集中於中西部的南部地區的灰鬍桃居民以及城市天主教移民中間。這兩個群體都厭惡黑人、廢奴主義者、禁酒改革者、北方新英格蘭人,以及破壞傳統文化基礎的現代化變革。由於戰爭表現出共和黨反蓄奴制運動的勢態,灰鬍桃人和天主教異教徒就變得日益反戰了。
在戰爭期間,經濟問題繼續加劇了中西部的南部地區反新英格蘭的情緒。該地區在國會內的代表,一致投票反對國家銀行法令、所得稅、關稅法以及戰時其他財政法令。他們重彈傑克遜派老調,斥責&ldo;這個荒謬的銀行法案&rdo;和&ldo;新英格蘭金融壟斷&rdo;。1863年中西部一個民主黨人說:&ldo;圖謀摧毀諸州的固定制度,逐步建立一個中央金融專制政府。&rdo;另一個問題:&ldo;難道我們將永遠淪為那些殘酷無情、專事投機的新英格蘭人的奴隸‐‐受關稅敲詐、賦稅剝奪和鐵路壟斷資本的詐騙嗎?&rdo;
種族文化的敵對狀態,使這些反新英格蘭經濟的態度更加強烈了。俄亥俄州國會議員塞繆爾&iddot;s&iddot;考克斯於1863年說道,正是新英格蘭人&ldo;破壞憲法、蔑視法令和偏愛黑人的偽善&rdo;,才逼使南部脫離聯邦的。新英格蘭人&ldo;要把政府變為道義革新協會的傾向……是國家目前特殊的禍根&rdo;。羅馬天主教的許多報刊,都參與了對&ldo;偏袒黑人的新英格蘭人&rdo;和&ldo;引起這場戰爭的偽善的廢奴主義清教徒&rdo;的攻擊。
在中西部的南部地區,人們紛紛議論把該地區組建為&ldo;西北邦聯&rdo