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美鈔的產生
但是，國會用一種辦法解決了這一危機。這種辦法對國家未來的金融歷史有著深刻的影響。在國會辯論中出現三種主要提議。蔡斯提出建立全國性的銀行系統，使銀行以政府公債為後盾去發行紙幣，而政府公債又以國庫儲備為後盾。這是一種具有遠見而最終會取得成果的建議，但它不能及早實施以應1862年早期的急需。若干銀行家提出第二個選擇的建議：發行在&ldo;市場發售&rdo;的公債‐‐即不管公債的價格，即使售價低於票面值也行。這就會把硬幣從囤集中取出，使它們在市場上流通，從而給政府提供必要的資金。這樣可以使銀行家和投資者獲大利，因為他們將以打折扣的價格買入公債，而最後得到的是票面值的錢加利息。國會否定了這種意見。第三種提議就是聯邦已經實行的那種做法‐‐印製法幣，這是國會選中的一個提議。國會在1862年2月25日透過&ldo;法定貨幣法案&rdo;，批准發行紙幣15,000萬美元‐‐這就是有名的美鈔。
國會只是在經過深思熟慮之後才制定了這部法律。這部法律符合憲法嗎？把美鈔變為法定貨幣去償付原來簽約的債務，這是不是違犯契約？這樣做是明智的嗎？就像美國獨立戰爭時發行的紙幣曾經貶值或者像邦聯發行的紙幣正在貶值一樣，美鈔會不會貶值？美鈔是正當的東西嗎？有一位銀行家說：&ldo;舉國一致認為，金銀是價值的唯一真實的尺度。這些金屬是上帝為這一用處而準備的。&rdo;國會的民主黨人以3:1的比數投票反對&ldo;法定貨幣法案&rdo;，正如其中一位民主黨人所說，因為它把&ldo;國家推向一系列的試驗，在我們掌握國家權力之前，管理這個國家的明智人士甚至也不會允許進行一系列的試驗。&rdo;共和黨對這種試驗更加開放，以3:1對此法案投了贊成票。而大多數都是懷著焦慮的心情這樣做的。國會財政委員會主席威廉&iddot;皮特&iddot;費森登說：&ldo;它使我的政治、道德和民族榮譽的概念受到震動。這事情本身是不對頭的，但在這危機時期使政府沒有資源則是不可想像的。&rdo;蔡斯是一位在思想上支援硬幣的人，他勉強地支援這種紙幣只是因為&ldo;馬上行動十分重要。國庫已幾乎空虛了&rdo;。
法定貨幣法案使贊成者的希望得到了滿足，但沒有使他們的恐懼得到證實。它給政府提供金錢去支付其應付的款項，結束了銀行危機，並給硬幣嚴重短缺的經濟輸入了流通的媒介。雖然美鈔與金元相比是逐漸貶值的，但聯邦並沒有經受過毀滅邦聯財政的那種惡性通貨膨脹。為什麼沒有呢？第一，聯邦美鈔與邦聯的紙幣不同，它是法定貨幣，是除了進口稅款和國債利息之外公私債務均可接受的貨幣。銀行、契約者和政府本身，除了上述的例外，必須按票面值把美鈔作為合法的貨幣去接受。一些反對這些例外的共和黨人提出質詢，說公債持有者為什麼可以得到用黃金支付的利息而對冒著生命危險計程車兵只能用紙幣來支付？贊成用金元支付利息的人據理力爭，說這一種政策對吸引國內外投資者是必要的，他們可以以票面值去購買1862年2月政府批准發行的佔6的5億美元的公債。這種辯解無疑是正確的，因為沒有以黃金作為保證去支付利息以反對通貨膨脹，這些公債就不可能按票面值售出。要求進口稅用硬幣支付的要求，就保證政府擁有維持以黃金支付利息的手段。
選定發行美鈔時間的偶然性是成功的第二個原因。聯邦軍隊和海軍在1862年冬、春的勝利提高了北部計程車氣，並有助於美鈔在新的活潑輕快的氣氛中流通。聯邦美鈔比以前任何流通券較少貶值的第三個原因是國會原先的想法，認為必須徵收新的和繁重的戰爭
