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地理和後勤

南部重要的軍事優勢之一是地理條件。邦聯擁有很大的國土‐‐75萬平方英里‐‐有1776年時的13個殖民地兩倍大。邦聯東部的地形有利於抵禦入侵。阿巴拉契亞山脈是一重難以對付的屏障。它抗拒敵人的突破直到1864年謝爾曼入侵喬治亞。維吉尼亞的謝南多厄河谷形成一條入侵的自然通道，但它有利於邦聯而不利聯邦，因為它走向西南，而遠離里奇蒙和維吉尼亞的主要戰場。的確，邦聯三次利用這河谷入侵和威脅北部(傑克遜在1862年，李在1863年葛底斯堡戰役和朱巴爾&iddot;厄爾利在1864年)。因為在那一地區，從河谷直指重要的北部城市，其中包括華盛頓本身。南部大部分地區林木覆蓋，為軍隊防衛作戰提供了掩護。

在華盛頓和里奇蒙之間，東西橫貫6條大河和無數的溪流，每一條河溪都是一道防禦線。相反，在邦聯西部地區，河流系統卻對入侵軍隊有利。坎伯蘭和田納西河是入侵田納西、北密西西比和北阿拉巴馬的通道，而密西西比河卻像是一支射向下南部心腹地區的箭。

但是，除了河流，入侵軍隊還得依靠鐵路和公路，而鐵路特別容易受到遊擊隊和騎兵的攻擊，他們創造了破壞路軌、橋樑和機車車輛的技藝。聯邦工程技術兵團的修復工作也變得同樣的熟練(一個北軍建築連隊曾建造一座有40萬板英尺木材合成的800英尺長的橋樑，從樹木到橋架只用四天半時間)，但北部的軍事調動由於後方供給線受到破壞而經常延誤或停頓。這樣，幾百名遊擊隊或騎兵就可以使全軍無法行動，並迫使它派遣數以千計計程車兵去護衛交通。

部隊一旦從軍需運輸終點站或水路補給基地開出，其行軍隊伍、炮兵和給養車隊就不得不從陸路行進。聯邦在南部作戰，平均每40個士兵有一輛給養車，每2-3個人有一頭騾馬。一支10萬人的入侵軍就要負擔2500輛給養車和至少35000頭牲口，每天就要消耗600多噸或更多的補給物資。南部道路情況惡劣在軍事上使邦聯大佔便宜。大部分都是泥土小路，又沒有溝渠或別的排水設施以防雨季不能通行。給養車和炮車往往陷入泥濘，深達車軸，特別是在維吉尼亞，那裡的紅土形成了一種幾乎象流沙一樣的泥漿！內戰題材的文學作品有很多是有關泥土的故事。一位在1862年參加過維吉尼亞半島戰役的聯邦軍官堅持說，他曾看到過一頭軍騾除了兩隻耳朵外，全都陷進泥漿不見了。但是他承認&ldo;這是一頭小騾。&rdo;

當然，道路很壞，這對叛亂者或北軍來說都是一樣。但一支軍隊在本土作戰，比較接近基地，所需的補給車也少一些，因為他們可以從友好的鄉村徵收到很多糧草。另外，南軍士兵的行裝也比北軍要輕一些。邦聯步兵行軍攜帶用毯子包著僅有的用品而不帶揹包，沒有帳篷也可以過得去，吃的也較少，因此行軍裝備一般是30-40磅，還包括步槍和彈藥。而聯邦士兵的全副裝備約50磅。北方軍工生產十分充裕，使得某些聯邦將領對軍需揮霍無度，因而使部隊的供給難以維持。阿伯拉罕&iddot;林肯曾經憤怒地告訴過一位將軍：&ldo;輜重的增大和堆積至今幾乎成為我們的禍根。&rdo;直到1864年，北部某些指揮官才懂得早在兩年前邦聯將領理查&iddot;尤厄爾所發表過的意見：&ldo;過多的輜重使部隊無法沿著通向勝利的大道行進。&rdo;

聯邦軍隊越向敵區深入，其補給線就越長，因此就越需要派部隊保衛補給線。到1864年謝爾曼抵達亞特蘭大的時候，他的全部軍隊只有一半是在前線的，其餘部隊則固守在從查塔努加和納什維爾到路易斯維爾全長470英里的鐵路生命線上。作為入侵軍，聯邦軍隊還得派出大量部隊去執行佔領