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但是，傑克遜沒有料到還有兩位比他更強硬的對手。聖路易斯軍火庫的代理指揮官是美國第二步兵團的納撒內爾&iddot;萊昂上尉，萊昂是來自康乃狄克州的一個堅韌頑強的新英格蘭人，他在戰前駐防堪薩斯時就已受到強烈的反南部宣傳的影響。他的極端的聯邦主義思想得到了小弗朗西斯&iddot;p&iddot;布萊爾的支援。布萊爾是來自密蘇裡的國會議員，林肯的郵政局長的弟弟。萊昂和布萊爾計劃把這些步槍大部分運過河，轉移到伊利諾伊，其餘用來武裝主要由聖路易斯的美籍德意志人組織起來的志願軍‐‐密蘇裡聯邦主義的骨幹力量。萊昂將這些部隊的4個團編入聯邦軍隊。5月10日，他率領這4個團的官兵，連同正規軍的兩個連去包圍親邦聯派的民兵營地。這些民兵因寡不敵眾就投降了。當這些俘虜被押經聖路易斯時，那裡聚集了一大群人，他們聲嘶力竭地叫喊著，並以歡呼聲表示對傑斐遜&iddot;戴維斯的擁護。他們還向這些&ldo;德意志僱傭軍&rdo;扔石塊，並用左輪手槍威脅他們。後來一個醉鬼朝一名軍官開了槍，於是士兵們也開火了。這場衝突結束後，死傷了28人。當天夜裡，暴徒們湧到街上遊行。第二天又爆發了一場新的衝突，至少又有6人喪生。

這次事件揭示了密蘇裡的內幕。許多有條件的聯邦主義者倒向脫離聯邦派一邊，包括前州長、領導著親南部派軍隊的斯特林&iddot;普賴斯。該州議會透過了傑克遜州長的建議，宣佈全州處於戰備狀態。在另一方，萊昂被提升為陸軍準將，並被授權統率密蘇裡州的10000聯邦軍隊。6月11日，萊昂在一次與普賴斯的會見中，同他發生了激烈的爭吵，並撕毀了那個正在實施中的休戰協定，而溫和派曾千方百計想透過這個協定在密蘇裡製造一種肯塔基式的&ldo;中立&rdo;。

萊昂對這位維吉尼亞出生的貴族普賴斯說；&ldo;我寧肯看著你……以及這個州所有的男人、女人和孩子死去，並被埋葬，也不願向密蘇裡州讓出一瞬間的支配我的政府的權利。這就是戰爭。&rdo;

萊昂率領他的部隊沿密蘇裡河開到首府傑斐遜城，而普賴斯則進一步向上游退卻至布恩維爾。萊昂派1700人的部隊隨後追擊，在6月17日的一次小規模戰鬥中，他打垮了普賴斯的民兵，並將他們的殘部趕到了密蘇裡州的西南角。普賴斯的殘部企圖在那裡重整旗鼓，與阿肯色的邦聯軍隊匯合，為南部贏回密蘇裡。與此同時，已於3月駁回退出聯邦法案後休會的密蘇裡州議會又重新開會，履行州議會的職能。它宣佈州長的職位空缺，任命了一位新州長。克萊本&iddot;傑克遜則採取了以牙還牙的措施，組建了一個親邦聯的影子政府，並於11月被邦聯正式承認。

7月25日，約翰&iddot;c&iddot;弗裡蒙特抵達聖路易斯，就任&ldo;聯邦西部戰區&rdo;指揮官。弗裡蒙特曾為原落基山脈的探險者，加利福尼亞的&ldo;熊旗&rdo;起義的英雄，共和黨第一位總統候選人。他既有軍事經驗，又有政治手段。但是，密蘇裡混亂的形勢卻使他難以應付。遊擊戰在全州各地開展起來，兩支邦聯部隊正在南部邊境地帶集結，準備進犯。在弗裡蒙特抵達後4天，一支6000人的叛亂部隊從田納西渡過密西西比河，佔領了新馬德里，直接威脅著駐守在伊利諾州開羅河水流匯合處聯邦軍隊。

弗裡蒙特決定增援開羅，但他不得不首先阻止駐守密蘇裡西南部斯普林菲爾德的納撒內爾&iddot;萊昂的6000人部隊的增援。萊昂的對手是由斯特林&iddot;普賴斯的密蘇里人和原德克薩斯突擊隊員本&iddot;麥克卡洛克將軍率領的邦聯的支持者組成的雜牌軍，面對