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第五天,從烏蘭浩特回來的探子帶來了一個意外的訊息:蒙古突然退兵。
再過兩天,續有探子回報。東、北兩路的蒙古大軍亦已退卻。東路的蒙古騎兵本來就要強渡拉木倫河的,如今忽然轉兵西指,前鋒已經侵入了西夏境內。
至此,敵情已是可以判斷分明:蒙古是舍金攻夏。可能是因為西夏在地理上足以威脅他的後方,所以要先滅西夏。
笑傲乾坤因見金境已無戰事,山寨已無危險,無須這麼多人留下了,於是決定立即到西夏去。蓬萊魔女與他偕行。
耶律元宜本來還是不想讓他們去的,理由是西夏正是漫天烽火之際,此去豈非自蹈火網?但笑傲乾坤的理由是,正因為西夏危急,李長泰臨終之託,必須馬上給他辦到,否則只怕就是終生遺憾了。
耶律元宜也是個爽直的漢子,見笑傲乾坤堅持要去,也就不再勸阻了。當下說道:“本來是應該我去的,華兄義氣深重,替我赴難,感何如之,請受我一拜。”謝過了笑傲乾坤,深吟半晌,接著說道:“殺害李長泰的仇人,我已猜到了幾分來歷。”笑傲乾坤喜道:“那三個內奸,寨主已經查明瞭他的底細?”
耶律元宜說道:“底細尚未查明,不過已是有點線索。依我推測,內奸雖有三個,主兇則是姓蕭那人。”
笑傲乾坤瞿然一省,點了點頭說道:“不錯。李長泰最後的一句遺言是請我轉告西夏國主,要他提防蕭家。那三個內奸之中有一個名叫蕭五的,這蕭五想必和李長泰所說的‘蕭家’有關。他既然要我如此轉告西夏國主,西夏國主想必也是知道那一‘簫家’是什麼人家的了。”
耶律元宜說道:“西夏是否有一家出名的‘蕭家’我不知道,但在我們遼國,卻有一家鼎鼎大名的‘蕭家’,乃是皇親國戚。大遼的歷代王后幾乎都是蕭家的女兒。在大遼的歷史上,有好幾個朝代都是由不同的‘蕭太后’垂簾聽政的,這情形很似檀家在金國和完顏皇室的關係一樣。”
笑傲乾坤道:“原來如此,寨主可是懷疑李長泰所說的這一‘蕭家’就是貴國的那一‘蕭家’?”
耶律元宜接下去說道:“我們大遼被金國滅亡之後,蕭家的人隱匿無蹤,後來我才聽到一點風聲,說是國舅蕭護,帶了幾個子侄,投奔西夏。西夏恐怕被金國知道,隱秘不宣。”
笑傲乾坤道:“若然那個蕭五就是貴國蕭家的人,那麼他應該和你同心合力,共謀復國才是,卻何以投到了山寨一直沒有表露身份,甘願做一個小嘍兵?又何以暗害李長泰嫁禍於你?”
耶律元宜道:“這個我也是猜想不到,不過國舅蕭護卻是個陰狠的人,先父在世之時,他就曾經想要謀奪先父兵權的。但這次蕭五做了這件事情,假如真的是由蕭護授意的話,那就恐怕不只是為了私怨,而是另有野心極大的圖謀了。”
笑傲乾坤道:“好,我這次到了西夏,智你查明此事。”
笑傲乾坤與蓬萊魔女即日離開山寨,策馬西行。西夏已有好幾處邊境給蒙古騎兵侵入,華、柳二人繞道進入西夏,幸而沒有遇上蒙古的大軍。
但沿途所見,已是一片風聲鶴唳的景象,難民扶老攜幼流離道左,西夏計程車兵也不斷地向邊境開去,也有在邊境給打敗了的殘兵弱卒逃回來的,混亂情形,難以形容。
笑傲乾坤想起杜甫“兵車行”一詩:“車轔轔,馬蕭蕭,行人弓箭各在腰。爺孃妻子走相送,塵埃不見咸陽橋,牽衣頓足攔道哭,哭聲直上幹雲霄。”詩中描寫的不啻就是目前的景象。心中不勝感慨。
難民擠擁道路,華、柳二人雖有快馬,每日所行亦不過百里。這一日他們進入了“帽兒山”山區。山的兩而是大草原,東面數十里外有一座大城名為“烏梁海”,是西夏的名城。