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扎克關上房門時看了看答錄機。閃爍的指示燈顯示有一條留言。賈絲汀，他祈禱。他從冰箱裡拿了一瓶啤酒，開啟答錄機。&ldo;媽的。&rdo;當他母親的聲音傳出來，問他什麼時候到普林斯頓過聖誕節時，他低聲咕噥了一句。扎克看了看錶，九點四十分，現在打電話還不太遲。他拿起電話撥通了號碼。當他母親來接時，他解釋因為工作的緣故他不能去過聖誕了，他保證將很快去普林斯頓。他母親聽來對他工作的苛刻很是擔憂。她要知道就好了。
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華盛頓聖誕週末前的星期三是一個少見的溫暖、晴朗的日子。政府職員紛紛在中午時從辦公室擁出，一邊曬太陽一邊吃中飯，佔滿了公園裡所有的長凳，有的就坐在低矮的牆根下的座位上或臺階上面。在賓夕法尼亞大道上，美國海軍紀念館裡到處是假日遊客。一家家的遊人站在一起讀著匾額上的刻字，外國人對著這座惹人注目的大廈不停地拍照。
&ldo;水手&rdo;撥了一個維吉尼亞的電話號碼，用含糊不清的聲音自報了身份：&ldo;壞訊息。&rdo;他說。
&ldo;說下去。&rdo;
&ldo;特津快成調查局的人了。&rdo;
&ldo;他透露了什麼沒有？&rdo;
&ldo;沒什麼重要的。他說會去發現點新情況。&rdo;
&ldo;好像我們有新問題要解決了。&rdo;
&ldo;看來是這樣。&rdo;&ldo;水手&rdo;說。
&ldo;有什麼訊息就告訴我們。&rdo;
到了星期三下午四點時，福斯滕的辦公室套間已空無一人。五角大樓內的其他地方，聖誕聚會正在進行中，參聯會的辦公室裡還有些人。但珍妮&iddot;賴特在三點鐘時就離開了大樓，另外兩個為福斯滕工作的秘書也是如此。各個在平日裡圍著福斯滕團團轉的助手也都走了，要麼是在亞洲和將軍待在一起，要麼是回家前逗留在大樓其他地方的聚會上了。
外面的夜幕降臨時，扎克正獨自一人在辦公室。他已經在參聯會辦公區外安全警官那兒的來訪登記表上寫了瑟斯頓的名字。警官將會看看瑟斯頓的身份證，檢查一下登記表，然後手一揮放他進去。瑟斯頓到達和離開的時間都不會被記錄。登記表上只會顯示瑟斯頓在當天的某個時候來參聯會辦公區找過扎克。
扎克對瑟斯頓越來越感到內疚。他記得他自己對彭斯說過安全問題。他決定這將是他最後一次利用瑟斯頓了。
他看了看錶：五點十分。他整天都在想著賈絲汀。在打了多次她的工作直通專線和家裡的電話都不行後，他終於打破了他們之間的一條不成文的規定，撥了她辦公室的通用電話號碼。賈絲汀的助手只說她離開了辦公室幾天。扎克的思緒在對她的擔心和對自己的擔心間來回搖擺。也許這是她為結束關係而採取的方式。只需消失不見就行了。這個想法折磨著他。他需要和她一起待更長的時問。長得能使她回報他的愛。他想得幾近瘋狂，以至於當他想到她再也不會回來時，他開始難過得想嘔吐。然而他仍然無能為力。除了等待什麼辦法也沒有。
瑟斯頓按計劃準時到了，手裡拎著一隻公文包。他走起路來腳上像裝了彈簧，他跟扎克打招呼時聲音裡透著緊張和興奮。
&ldo;我真的要好好感謝你，劉易斯。&rdo;扎克說。
&ldo;沒問題，我的朋友，沒問題。樂意效勞。&rdo;
扎克走過大廳，再檢查了一下福斯滕的辦公室和周圍地區。仍然空無一人。然後他示意瑟斯頓跟他進去。瑟斯頓環顧著這間擺滿了旗幟、匾額和其他紀念品的辦公室：&ldo;我本來就懷疑這裡是我們的目的
