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他關注隨行人員的傷亡情況,不肯首先上岸。當救護人員趕到時,他和同機的人穿著濕淋淋的衣服一直站在機翼上,冷得發抖。護士請尼米茲上船,但他堅持在傷號撤離之後再離開。
心急如焚的凱薩琳看到丈夫安然無恙,才如釋重負地與尼米茲擁抱在一起。
當載著尼米茲夫婦的汽車到達杜蘭特旅館時,凱薩琳忽然意識到讓尼米茲帶著一副狼狽相經過旅館正廳有失體統。她說:&ot;讓我們從底層乘電梯上樓,我不想讓我的丈夫像落湯雞一樣濕淋淋地進到主廳。&ot;
兩人剛剛住定,海軍第12軍區司令部又將尼米茲夫婦接到舊金山聖&iddot;弗朗西斯旅館。在那裡,他們得到了一個意外的好訊息:因為馬歇爾上將要舉行兩三天的緊急會議,金上將抵達舊金山的時間將要推遲。這樣一來,尼米茲夫婦終於可以有幾天度假的時間了。
尼米茲與凱薩琳已經6個月沒見面了。像許多有著共同愛好的親密夫妻一樣,彼此之間要講的話很多,熱烈的交談甚至使尼米茲暫時忘卻了傷痛。
傷勢剛有好轉,尼米茲便與夫人一同到加利福尼亞大街漫步、逛商店、乘纜車上山看望老朋友。還抽空到馬雷島海軍醫院探望了因飛機失事住院的傷員。
7月3日,尼米茲的短期休假告一段落。下午,金上將由華盛頓飛抵舊金山。第二天早晨會議正式開始。兩天的會議結束後,尼米茲又要同凱薩琳告別,飛返珍珠港執行繁重的任務。凱薩琳對此毫無怨言,她知道自己既然嫁給了海軍將領,那麼生活就只能是軍人式的。
尼米茲離開之後,凱薩琳自己辦了一些有意義的事情。她應邀協助並監督在奧克蘭籌建一所新的海軍家屬醫院。因為大多數內、外科醫生都是後備役軍官,不熟悉海軍的情況,院長請求凱薩琳給予幫助。
晚上,她經常在電臺為義賣戰爭公債、紅十字會募捐和其他救濟工作發表講話。聖誕節期間,她還專門給緬甸、菲律賓和澳大利亞的聽眾致廣播祝詞。她是全國聯播節目中為數不多的演講人之一。一次紐約向舊金山發出緊急求救,說:&ot;請尼米茲夫人幫幫忙。我們的節目出了點問題,必須找人在預告節目之外講一分鐘。她願幫忙嗎?&ot;凱薩琳答應了,她以海軍救濟會的名義,從容不迫地即興發表了60秒鐘的講話。
凱薩琳清楚,她所獲得的榮譽得益於她的丈夫,一個與麥克阿瑟、艾森豪一起顯姓揚名的人。他們已經成為那個時代家喻戶曉的傳奇式人物。
然而,令凱薩琳無法理解的是,尼米茲始終置身於一場令人痛苦的、咄咄逼人的長年爭鬥之中,他不僅與敵人鬥,而且要同來自華盛頓的為爭奪軍種間的利益和任務的行為進行鬥爭。他作為太平洋美軍總司令,在作決策時,必須對此加以考慮。
為了實施真正意義的反攻,中途島大捷之後,尼米茲將同光投向西南太平洋一個奇形怪狀的小島‐‐瓜達爾卡納爾島。
該島東西長150公里,南北寬40公里,是索羅門群島中的最大島嶼。第一次世界大戰以來,其為美國屬地,現被日軍佔領。由於它雄踞澳大利亞門戶,並且臨近日本,地理位置極為重要。日本人常說,索羅門群島如同一座通向日本的梯子,而瓜達爾卡納爾則是梯子的第一級。
日本海軍在艦隊出乎意料地遭到美軍重創之後,將聯合艦隊主力撤至南太平洋,在重新制定的新計劃中,將矛頭直指紐幾內亞的莫爾茲比和索羅門群島。因此,圖拉吉島和瓜達爾卡納爾島應為美、日雙方下一步關注的焦點。
尼米茲認為,如果美軍能夠佔領瓜達爾卡納爾島,那麼美國部隊就可以一路登梯直上日本本上。這應該成為橫跨太平洋、最終進攻日本的行動計劃的重要步驟。