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12月22日傍晚，一列隆隆作響的列車載著&ot;弗里曼先生&ot;安全抵達聖迭戈。前往迎接的羅伯特&iddot;安德森上校用一輛小轎車將尼米茲送到海軍第8軍區航空站歐內斯特&iddot;岡瑟海軍少將家中。
&ot;卡塔利納&ot;水上飛機正在等候尼米茲奔赴千瘡百孔、百廢待興的軍港。所有內心悲傷的美國人都在盼望著，希望新一代的海上騎士能夠聚合起強有力的打擊力量，在太平洋水域與侵略者進行殊死決戰。
敵情險惡，晨報發表的訊息說，日軍已在威克島登陸，美國海軍陸戰隊和海軍守衛部隊正在頑強抵抗。
&ot;卡塔利納&ot;未能按時起飛。一陣強勁的東南風壓住了機翼，使引擎插進水中。直到第二日凌晨，風勢減弱，水上飛機才得以升上天空。
臨飛前，尼米茲寫信給夫人：&ot;但願我能夠實現你、總統和部長對我的最大期望。我將盡力而為。令人遺憾的是，由於飛機誤期，我不能先於羅伯茨視察組到達珍珠港了。&ot;
&ot;卡塔利納&ot;水上飛機12月24日下午4點起飛。此時正是聖誕夜即將來臨的時刻。尼米茲將軍和機組人員在這個舉國歡慶的特殊日子裡，由遼闊的水面升上天空，然後降臨到反擊敵寇的第一線。
第八章 初戰告捷
安妥舊將定軍心，衝破禁地展雄風；
縝密思路靠冷靜，小勝奠定大勝局。
這是一個冬日的黎明。
晨霧瀰漫，寒氣逼人。夏威夷海島籠罩在一片朦朧之中。聖誕節的鐘聲剛剛響過，但在這片被炮火摧毀的瓦礫、廢墟上，沒有人傳唱聖誕夜的歡快歌曲，一切都顯出與節日極不相稱的沉寂。
尼米茲乘坐的黑漆色水上飛機從低低的雨雲中俯衝而下，降落在珍珠港飄滿油汙的海面上，緩緩滑行一段之後，停泊下來。一艘捕鯨船駛近飛機，載著新任太平洋艦隊司令向目的地駛去。8天之前，尼米茲已看了關於珍珠港遭受襲擊的秘密詳情報告，但現在映入眼簾的景象還是令他十分震驚。在錨泊地區，沉沒的&ot;亞利桑那&ot;號只剩下三根桅杆斜插在海面上：&ot;俄克拉荷馬&ot;號船底朝天，看上去如同一條搖搖擺擺沖向海灘的巨鯨。艦船四周飄浮著水兵、陸戰隊員腫脹的屍體，一些小船緩慢地進行著打撈工作。&ot;真是慘不忍睹！&ot;身著便裝的尼米茲不禁自言自語。
是的，對於57歲的尼米茲將軍而言，擺在他面前的嚴峻形勢是令人驚愕的，這大概是他一生中面臨的最大挑戰了。他需要在戰爭的風險中，白手起家，從零開始，以最快的速度建設一支嶄新的艦隊，並且透過這支艦隊去創造鼓舞人心的戰績。他知道，幾乎所有的美國人都期待他儘快地創造奇蹟；他也充分地意識到，許多人的生存與否都取決於他的決策是否正確。他第一次感到了疑慮和恐懼。他的生活將被一層神秘色彩所覆蓋，通訊聯絡將受到嚴格的保護和限制。
上岸後，尼米茲身穿深藍色的便裝獨自佇立在彈痕累累的海岸邊，凝望著波濤翻卷的海面。他不是一個喜歡引人注目的人，他需要足夠的屬於自己的時間來思考和判斷，並仔細計劃未來的每一步驟。
尼米茲很清楚，他必須立即做好三件事情：首先，要確立自己的領導風洛，把知人善任的領導藝術，以及耐心、寬容和諒解的品質熔鑄到自己的工作作風中去；其次，他必須儘可能多地瞭解目前的時局和珍珠港的現狀，不是透過報告或檔案，而是透過實地考查；第三，也是最為重要的一點，他必須把美國太平洋艦隊重建成舉世無雙的無敵艦隊，在太平洋戰爭中發揮不可替代的決定作用。
尼米茲沿著海岸線緩緩而行，湧上海岸的細碎浪花不時沖洗著他
