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他回到時空壺，再次下行。他非常清楚自己在做什麼。經過走廊時，他瞧了一眼牆上的大時鐘，估算了標準的物理時間，數了數三班工作制下的物理日期和時刻。芬吉此刻應該就待在自己的寓所裡，這再好不過。
抵達482世紀的時候，他感覺自己好像發燒了。他感到口乾舌燥，胸口憋悶。不過他最清晰的感覺是襯衫下那把硬邦邦的武器，他用一隻手肘牢牢夾著，貼在身體一邊。這才是此刻最重要的感覺。
助理計算師霍比&iddot;芬吉抬頭看見哈倫，眼中的驚訝慢慢變成擔憂。
哈倫靜靜地盯了他一會兒，等著對方眼中的擔憂慢慢浮現，然後再變成恐懼。他緩緩地踱著步子，在芬吉和計算機陣列之間。
芬吉光著膀子。他胸前幾乎沒有胸毛，胸部肥碩如女人一般，腰上的肥肉也從束緊的腰帶周圍耷拉下來。
哈倫滿意地想，他看起來衣不遮體，斯文掃地。形勢比想像中還好。
他把右手伸進襯衫裡面，牢牢握住武器手柄。
哈倫說：&ldo;沒人看見我過來，芬吉，別老往門那邊看了。沒人來救你。你要明白這一點，芬吉，你在跟一個時空技師打交道。你知道這意味著什麼嗎?&rdo;
他聲音空洞。芬吉的眼睛裡只有擔憂，沒有恐懼，這讓他非常惱火。芬吉甚至還把襯衫扯了過去，一言不發地開始往身上穿。
哈倫繼續說：&ldo;你知道做時空技師有什麼好處嗎，芬吉?你從來沒做過，所以你不知道它有多大好處。它意味著不管你去哪兒、做什麼，都不會有人關注。看到你過來，人們都會趕緊把頭扭到一邊，儘量別看見。他們做得不錯。比如說，芬吉，我就能直接走進分割槽圖書館，自行拿走自己感興趣的東西，而管理員只會故意忙著整理別的工作，對我視而不見。我可以直接來到482世紀分割槽生活區的走廊上，所有迎面而來的人都會讓到一邊，以後還會發誓說從來沒見過我。這一切都理所當然。所以你瞧，我可以去任何想去的地方，做任何想做的事。我可以徑直走進某個分割槽助理計算師的私宅，拿著武器逼他告訴我真相，而且不會有任何人來阻止我。&rdo;
芬吉第一次開口說話：&ldo;你手裡拿著什麼?&rdo;
&ldo;一件武器，&rdo;哈倫把它拿了出來，&ldo;你認識嗎?&rdo;它有一個微光閃爍的噴口，另一頭是金屬鼓包。
&ldo;你要是敢殺我……&rdo;芬吉說。
&ldo;我不會殺你的，&rdo;哈倫說，&ldo;最近有次我們見面的時候，你還拿了一把爆破槍。這回不是爆破槍了，它是575世紀從前某個現實的一項發明。或許你對它真的不熟悉，它已經從當前現實中抹去了。因為太殘暴。它能把人搞死，但如果低功率使用的話，它只會觸發人體神經的痛覺中樞。它被叫作‐‐或者說從前被叫作神經鞭。這玩意兒很管用。這把已經充滿了電。我拿自己的一隻小指做了實驗。&rdo;他伸出左手小指，&ldo;那感覺真的很不爽呢。&rdo;
芬吉不安地抖了一下。&ldo;時間之神啊，你到底想幹什麼?&rdo;
&ldo;時空豎井中，100000世紀位置上有通行障礙。我希望你把障礙挪開。&rdo;
&ldo;豎井裡有障礙?&rdo;
&ldo;別裝得這麼驚訝。昨天你聯絡了忒塞爾，今天時空通路就被堵上了。我想知道你跟忒塞爾都說了什麼，我想知道你們都做了什麼，還打算做什麼?我以時間之神的名義發誓，計算師，如果你不聽話，我會用這個鞭子抽你。如果你不相信，儘管試試吧。&rdo
