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沒有我的允許你不能穿越珊瑚礁。那些岩石非常銳利，而且水裡的血腥味會引來
飢餓的鯊魚。&rdo;
埃米爾的臉又恢復了血色，他整了整袍子。&ldo;當然。卡勒夫感謝你的忠告。&rdo;
&ldo;他不必客氣。&rdo;
塔內陶迅速放開了船舷，故意讓船劇烈地向反方向晃動，然後他鑽進了波
浪之下，直潛到底。他並不害怕被魚叉攻擊;他只是希望埃米爾知道他能夠在不
暴露自己的情況下來到艦隊下面。他在水下深處游到了發光的、峭壁般的珊瑚牆
面海一側，然後慢慢上升，進入了能把他引向礁湖的狹窄通道。
當塔內陶接近水面的時候，他驚訝地發現一長串黃色的身影溜進了通路的
入口。開始，他認為它們只是一群黃腹鯛魚衝進礁湖去追逐一頓豐盛的午餐，但
他很快意識到那是不可能的。那些身影比大多數鯛魚要大得多，都伸展到同樣的
長度，連人類都相形見絀。另外，它們有長蹼的腳和紡錘形的手臂，而不是尾巴
和胸鰭，而且它們裝備著種類齊全的三叉矛、十字弩和彎成奇特形狀的海劍(sea
swords)。
當那些生物注意到塔內陶的時候，一長列離開了主群，掉頭下來面對他。
他們的臉長得很特別，像是鱈魚，有厚厚的唇、深色玻璃般的眼睛以及一對擺動
在下頜下面的感覺觸鬚。他們是洛卡魚人，一個遊牧的魚人種族，他們有時候會
在珊瑚礁邊追逐巨型鯰魚或者紅鯵魚群。但以前從來沒有這樣大量出現過。
塔內陶在離水面二十多尺的地方停了下來，抱住了一塊漂亮的象耳海綿前
方的珊瑚礁。洛卡魚人包圍了他，並開始揮舞他們的手臂和手鰭，這是水下通用
語，一種由符號和水流組成的複雜的語言，藉助它，擁有不同發音能力的生物可
以在水下互相通訊。
&ldo;你好，礁石之主，&rdo;洛卡魚人說，&ldo;您餓嗎?&rdo;
塔內陶展開他帶蹼的手指，揮動著他的答案。&ldo;我吃過了，&rdo;他回答。在
一個大多數種族都既是捕食者又是食物的世界裡，這種問題和回答等於是在禮貌
地說，我為和平而來。&ldo;你好，海中的漫遊者們。你們的數量太多了。我恐怕這
片礁石沒法提供足夠的食物。&rdo;
&ldo;我們不是來狩獵的，&rdo;洛卡魚人答道，&ldo;依艾卓派我們來保衛你的小島
免受上面敵人的侵害。&rdo;
&ldo;我已經跟上面的敵人談過了，&rdo; 塔內陶答道，&ldo;他們是來保護小島免
受下面的敵人侵犯的。&rdo;
洛卡魚人玻璃般的眼睛睜大了。這隻生物看著船隻的方向嘆了口氣：&ldo;所
以你為他們狩獵?&rdo;
&ldo;我決不狩獵。&rdo;
&ldo;那不可能。&rdo;洛卡魚人回答道，&ldo;這是戰爭。所有人都必須狩獵。&rdo;
&ldo;不，&rdo;塔內陶嘆著氣搖頭道，&ldo;一場大規模的狩獵將對珊瑚礁不利。人
類有魔法和能在水裡燃燒的火焰。&rdo;
&ldo;不要害怕，&rdo;洛卡魚人對他保證，&ldo;我們擁有依艾卓的神恩，而我們來
這裡就是為了保護這座島的。&rdo;
