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&ldo;政治的現實。&rdo;謝維克重複了一遍這個說法。他看著奧伊伊，說道：&ldo;物理學家說出這個詞顯得很怪異。&rdo;

&ldo;一點也不怪。政客和物理學家應對的都是事實、都是真實的作用力、世界的基本法則。&rdo;

&ldo;你們用以保護自身財富那些微不足道的&l;法則&r;、你們這些槍炮的&l;作用力&r;，你居然將這些跟墒法則以及重力的作用力相提並論?我原來真是高估你的智商了，迪麥裡!&rdo;

奧伊伊在對方的輕蔑和雷霆大作面前退縮了。他沒再說什麼，謝維克也沒有繼續往下說，不過這一幕奧伊伊是永遠也忘不了了，它已經深深地烙在了他的腦海中。這是他此生最為羞辱的時刻。假使如此輕易便將他震住的只是那個深受蠱惑、一根筋的烏託邦主義者謝維克，那麼這也就只是一時的羞辱;可是如果是那個物理學家謝維克、是那個他身不由己要去喜愛要去仰慕的人‐‐因此他也希望能得到對方的尊重，似乎這種尊重比起他現在能從別處得到的尊重級別都要高‐‐如果鄙視他的是這個謝維克，那麼這種羞辱就是無法容忍的，他得把它藏起來，在他的餘生裡都要把它鎖進心靈深處最黑暗的那個角落裡。

謝維克面臨的有些問題也因本比利革命而趨於嚴重了：尤其是如何保持緘默這個問題。

對他來說，不信任身邊的人是很難的一件事情。養育他的那種文化一直都在提倡並倚賴於人與人之間的團結互助。他同那種文化在有些方面是格格不入，但現在的這種文化他也同樣無法接受。有生以來一直伴隨著他的那個習慣現在還在：他總是習慣於認為人人都是樂於助人的。他總是很信任他們。

可是齊弗伊李斯克曾經警告過他，雖然他努力要將其拋諸腦後，卻還是會不時地回想起來。他自己的感覺和直覺又進一步證實了這些警告的正確性。無論情願與否，他都得學著懷疑他人。他必須保持安靜。他必須將自己所有的東西保留著，保留著跟他們做交易的本錢。

這段日子以來，他說話很少，寫東西也很少。他的辦公桌上亂糟糟堆滿了無關緊要的檔案;很少的一點真正有用的筆記總是隨身攜帶，就放在那些烏拉斯式樣服裝眾多口袋中的一個當中。每次在離開辦公室之前，他都要把電腦裡的東西清除掉。他心中有數，自己離統一時間理論已經近在咫尺了，這個理論是伊奧人夢寐以求的，為了他們的航天事業，也為了他們的聲望。同時他也知道，最後的成果現在並未達到，也許一直都不能達到。這兩點他都從來沒跟別人明確地提起過。

在離開阿納瑞斯之前，他以為一切已經盡在掌握。他已經得出那些等式了。薩布林知道這一點，所以想要跟他和解，想要給他榮譽，希望在成果發表之後自己也能分享一些榮譽。他拒絕了薩布林，不過這也並不是一個很高的姿態。真正的高姿態是，把這一理論交給他們自主協會的出版社去發表，可是他也沒有那樣做。他還不能肯定它已經達到了可以發表的程度。有些東西不是很對，需要再稍加修正調整。他已經在這上頭花了十年時間了，再多費一點點工夫也沒啥壞處，他可以將它打磨到極其完美的程度。

那個不太對的小小地方，越深究起來似乎錯得越厲害。先是推理上的一個小漏洞，然後是一個大的漏洞，然後是這個理論基礎上的缺陷……離開阿納瑞斯的前夜，他把所有跟這一理論有關的檔案全部燒毀了。他是空著手來到烏拉斯的。整整半年來，用他們的話來說，他一直在欺騙他們。

還是說他一直在自欺欺人?

很有可能，整個統一時間理論根本就是一個無法實現的虛幻目標。或者即便因果物理同共時