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大廳那邊隱約傳來了合唱團雄壯的歌聲。
&ldo;那不是你自己看出來的，不是你自己的想法。我在一本書上看到過跟這個非常類似的東西。&rdo;
謝維克盯著輔導員：&ldo;什麼書?我們這兒有嗎?&rdo;
輔導員站起身來。他的身高是男孩兒的兩倍，體重則是三倍。他的臉上明明白白地寫著他非常地厭惡這個小孩兒;不過看他的姿態，他並沒有要體罰對方的意思，只是想要表明自己的權威地位。不過，這種權威稍打了一些折扣，因為他氣極敗壞地回答了這個小孩奇怪的問題：&ldo;沒有!不許自我中心!&rdo;接著，他又換回了那種書生氣的優美音調：&ldo;這種事情跟我們演講-聆聽小組的目標正好是相反的。演講是一個雙向的過程。跟你們中大多數人不同，謝維克還沒有能力理解這一點，所以他在這個小組裡是不合適的。你自己也感覺到了，是吧，謝維克?我建議你去參加別的小組，適合你現在這個水平的小組。&rdo;
其他人都沒有說話。謝維克把書寫板遞還給老師，走出了大家圍坐的那個圈子。屋裡還是很安靜，只有那含糊的響亮歌聲在飄蕩。他來到走廊上，就這樣站在那裡。屋裡，在輔導員的指導下，小組成員開始講一個挨一個地講接龍故事。聽著他們那服服帖帖的聲音，聽著自己仍然很快的心跳聲，謝維克的耳邊響起了一陣歌聲。這不是合唱團的聲音，每次當人剋制著不讓自己哭的時候，耳邊就會傳來這種聲音;以前他已經好幾次聽過這個聲音了。他不想聽這個聲音，也不願再去想什麼石頭啊樹啊的，於是就開始想九宮圖。九宮圖是數字組成的，數字總是很冷靜很可靠的;每次做錯了事，他就會去想數字，因為數字是不會犯錯的。剛才他腦海里已經出現過九宮圖了，這是一種空間的藝術，就像音樂是一種時間的藝術一樣：1至9的九個整數，5在正中央，其他數字按序排列成一個四方形。不管這些數字的排列是多麼地不均衡，不管你選的是其中哪一列數字，它們相加的和都是等值的;這個圖形看著就令人愉快。要是能夠組織一個喜歡談論這些問題的小組該多好啊;可是隻有幾個比他大的男孩女孩可能會喜歡，而他們又很忙。輔導員剛才提到的那本書是什麼樣的呢?那會是一本數字書嗎?上頭會演示石頭是怎樣到達樹那裡的嗎?他講那個石頭和樹的笑話可真是傻，別人都不覺得那是個笑話。輔導員說得沒錯。他的頭開始疼了。他趕緊把注意力轉向自己的內心，去看那個讓人平靜的圖形。
如果一本書全是用數字寫成的，那這本書肯定很可靠，很公正。用言語表述出來的東西都不可能是非常公正的，用言語表述出來的事物也都不會直來直去，彼此協調一致，而是曲裡拐彎、相互碰撞的。但是，在言語的背後，言語的中心，一切都是公正的，就像在丁字尺的中心一樣。每件事都有可能會變，但是不會消失。如果你能看到數字，也就能看到這一點，看到這種平衡、這種模式。由此你會看到世界的根本，牢固的根本。
謝維克已經學會了等待，這方面他已經很有經驗了。他首先學會的是等媽媽魯拉格回家，不過那已經是老早以前的事兒了，他已經不記得了;以後，他等待著輪到自己的那次機會、等待著跟別人分享、等待著自己的那一份，並在這些等待中進一步完善著這種技能。八歲的時候，他會問為什麼、怎樣和那又如何，卻很少問什麼時候。
他等著父親來接他回家。這是一次漫長的等待：六旬之前，帕拉特被臨時派到德拉姆山去負責維護水回收裝置。完成任務之後，他要去馬列尼恩海灘呆上一旬，在那裡遊游泳、放鬆放鬆，還會跟一個叫碧帕爾的女人做愛。他把這些都原原本本地告訴給了兒子。謝維克信任他，他也值得謝維克信任。六天之後，他來到了廣原的小學生宿舍。
