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&ldo;你?&rdo;他說， &ldo;我還以為是我出的汗呢!&rdo;
很好。他笑了。她與他都笑了――至少吃吃地笑了起來，笑得很緊張。
燦爛的陽光從天花板拱頂上的一個洞照射進來。周圍滿是工蟲，但此刻在陽光下，在女王面前，它們顯得渺小、脆弱。它們大多數身高與其說是一米五，還不如說是一米。而女王卻足足有三米高，而且高度還算不了什麼。她的翅鞘碩大無朋，十分沉重，幾乎是金屬質地，上面的彩虹反射出陽光。她的腹部又長又厚，是以容納整整一具人的屍體。然而，那腹部卻像漏斗一般，逐漸狹窄，在顫抖的頂端形成一隻孵卵器，呈淡黃色的半透明液體、膠質和纖維閃閃發光。孵卵器浸人屋裡地板上一個洞裡，鑽得很深很深，然後退出來，尾部拖著液體，如同不受注意的唾沫，流進洞裡。
如此龐然大物，行動卻像昆蟲，固然怪誕、恐怖，可是華倫蒂卻壓根兒沒有料到會出現下面一幕。女王沒有簡單地把她的孵卵器浸人一個洞裡，只見她轉過身去，一把抓住在附近盤旋的一隻工蟲，然後將瑟瑟發抖的工蟲夾在她那巨大的前腿之間，拉到面前，一條又一條地咬掉它的腿。每條腿給咬斷的時候，剩餘的腿就更加瘋狂地掙扎，猶如無聲的尖叫。最後一條腿消失後，華倫蒂不由得舒了一口大氣，那無聲的尖叫終於從她的視野中消失了。
接著，蟲族女王將沒有腿的工蟲頭朝下推進下一個洞裡。只是在這個時候她才將她的孵卵器置於洞的上方。華倫蒂注視著孵卵器頂端的液體似乎變濃了，變成了一隻球。但那畢竟不是液體，不完全是;在一大滴液體裡面是一個柔軟的果子凍似的卵。蟲族女王轉動她的軀體，她的臉就直接處於陽光的照射下，她的數百隻眼睛如同數百隻翡翠色的星星，光輝奪目。隨即孵卵器紮下去。當它提上來的時候，卵依然緊緊地附著在頂端，可是她第二次出現的時候，卵不在了。蟲族女王的腹部往下浸了好幾次，每次上來的時候，都有更多的液體一串一串地從頂端往下滴。
&ldo;我們的聖母。&rdo;米羅說。華倫蒂聽出這個詞相當於西班牙語的nuestra sehora，意思是&ldo;我們的聖母&rdo;。通常這個詞幾乎沒有什麼意義。但在此時此刻卻是一種令人厭惡的諷刺。這在深陷的地洞裡。不是&ldo;聖母&rdo;。蟲族女王是&ldo;我們的黑暗之母&rdo;。將卵產在躺著工蟲的肉體上面，卵孵化出來後，工蟲的肉體就餵養幼蟲。
這只是一個新的蟲族女王。
華倫蒂腦子裡冒出這個念頭來，彷彿是她自己的想法似的。當卵應該長成一個新的蟲族女王的時候，老蟲族女王就必須把一個工蟲的鮮活的身體放進卵室裡。但這不是華倫蒂自己的想法，她覺得這是明擺著的。她無法知道這個資訊，然而，這個想法立刻冒出來，明白無疑。正如華倫蒂時常想像的：古代的預言家和術士能聽見上帝的聲音。
&ldo;你們聽見了她的話嗎?誰聽見了?&rdo;安德問。&ldo;聽見了。&rdo;普利克特說。
&ldo;我想聽見了。&rdo;華倫蒂說。
&ldo;蟲族女王的話。&rdo;安德說， &ldo;她解釋說，她產一個新蟲族女王卵時，就不得不把一個工蟲放進卵室裡。她正在產五個卵――兩個已經到位了。她邀請我們來觀看。她即將發射一艘殖民飛船，這是她告訴我們這個訊息的方式。她要產五個蟲族女王卵，然後等著看哪個卵最強壯。最強壯那個卵就是她要發射的。&rdo;
&ldo;其餘的卵怎麼辦?&rdo;華倫蒂問。
&ldo;如果其中任何一個有價值，她就用繭把幼蟲保護起來――從前的女王對她就是這樣的，其
