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艾莉領著埃波妮娜回到那張大桌子旁，並給大家作了介紹：&ldo;嗨，不認識她的人請注意，這是我的老師和朋友‐‐埃波妮娜。她沒有姓，所以別問。&rdo;

尼柯爾和埃波妮娜以前見過幾面，於是她倆愉快交談起來。一個林肯機器人為埃波妮娜提供了蔬菜和汽水。渡邊&iddot;奈帶著她一週前剛滿兩歲的雙胞胎兒子凱普勒和伽裡略也過來和埃波妮娜打招呼。

埃波妮娜把凱普勒抱在懷中，旁邊坐著一群住在波西塔洛村的人，其中的一個小男孩指著埃波妮娜的臉說：&ldo;好看!&rdo;

尼柯爾用法語問：&ldo;這一定很艱難吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;埃波妮娜回答。她想：&ldo;艱難?這就是一年的生活結論。還不算太糟，我還沒得什麼要命的疾病，但我非得戴上袖章，這樣人們就可以避開我了。&rdo;

麥克斯的眼光從棋盤上抬起，注意到埃波妮娜，&ldo;嗨，你一定就是那位我久聞大名的老師吧。&rdo;

&ldo;那是麥克斯。&rdo;艾莉領著埃波妮娜走過去，&ldo;他愛開玩笑，但沒有惡意。那位沒和我們說話的老人是波特&iddot;米希金法官……我說得對嗎，法官?&rdo;

&ldo;完全正確。&rdo;米希金法官回答，仍然盯著他的棋盤。&ldo;波特、帕克特，你們究竟在玩什麼呀?你們不是太蠢就是聰明過頭，現在我看不出屬於哪一種。&rdo;

法官終於抬起頭看見了埃波妮娜的紅袖章。&ldo;對不起，小姐。非常對不起。&rdo;他說。

焰火馬上就要開始了。有一艘快艇從湖面東邊駛來。甲板上站著漂亮的女孩，快艇被裝點得光彩明亮，船舷邊刻著&ldo;中村號&rdo;。

埃波妮娜一下就認出了她的朋友金貝莉&iddot;漢德森，她正站在中村俊夫旁邊。

快艇上的人朝岸上的人群揮著手。

派屈克激動地跑到媽媽身邊：&ldo;媽媽，您看!凱蒂也在船上。&rdo;

尼柯爾戴上眼鏡一看，確實是她女兒：穿著比基尼，站在甲板上正對他們揮手。

空中出現了焰火，絢麗的色彩立刻照亮了黑暗的天空。

&ldo;三年前的今天，&rdo;渡邊賢治開始了他的演講，&ldo;&l;平塔&r;號的一個偵察小組第一次踏上了這個新世界。當時我們中沒有人知道會發生什麼，我們每個人都曾懷疑過這兒的生活，尤其是剛開始的兩個月。我們都曾懷疑新伊甸園裡能否有正常的生活。&rdo;

渡邊接著說：&ldo;我們所有的擔心、害怕都沒有變成事實。我們的外星主人，不管究竟是誰，從未乾涉過我們的生活。可能正如尼柯爾&iddot;沃克菲爾夫人所說的那樣，我們的外星主人正在觀察我們，而我們從沒感覺到他們的存在。拉瑪正以一種令人難以置信的高速沖向一個叫做&l;鯨魚座&r;的星球，而在拉瑪，我們的居住區內，我們的日常生活沒有受到任何外界變化的影響。

&ldo;開始的日子，我們圍繞著太陽在行星系裡旅行。那時我們中的很多人認為我們的&l;觀察期&r;可能很短，也曾以為幾個月後我們將返回地球，或走到達我們最初的目的地‐‐火星。我們曾以為這艘拉瑪3號太空飛船將和原來的兩個拉瑪飛船一樣消失在太空遠方。現在我站在你們面前，告訴大家：我們的導航者告訴我們‐‐現在我們仍然在脫離太陽系，像兩年半來一直的這樣，正以一半的光速脫離著太陽。如果我們能