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她又吻了吻丈夫，說：&ldo;她是居住站歷史學家渡邊賢治的新娘。她深深地愛著他。&rdo;

第六節

全世界都在收看即將從地球上發射&ldo;平塔&rdo;號宇宙飛船到火星上的電視直播式。政府委員會的第二任副主席瑞士人海因裡希&iddot;延措爾作了簡短演講，祝賀三艘宇宙飛船的順利完工，並稱這一壯舉開闢了人類&ldo;開拓火星殖民地的新紀元&rdo;。隨後他向大家介紹了&ldo;平塔&rdo;基地的司令、蘇格蘭人伊恩&iddot;麥克米蘭先生，並由麥克米蘭宣讀了一個六分鐘的演講：

&ldo;這三艘飛船將載著近兩千名人類作一次一億公里的遠距離旅行，到達另一個行星‐‐火星。屆時，我們將在那兒建立一個人類的永久居住站。我們大多數未來火星的居住者都將乘坐三週後發射的第二艘飛船&l;尼娜&r;號到達火星。&l;平塔&r;號和最後的&l;聖馬利亞&r;號將運載三百名乘客及幾千千克居住站所需的物資、裝置到達火星。&rdo;

他在演講中謹慎地迴避了上一個世紀對火星探險的失敗，接著，還像詩人一樣，將這次探險與750年前的哥倫布航行作了一番比較。最後，他把未來的火星居住者們稱做一個團結的整體，並向公眾介紹了他們的年齡、職業、國籍等有關情況。他總結說：&ldo;這些男人和女人是超越人類的代表，他們有兩個共同之處是其它任何群體所不具有的。第一，這些未來&l;洛威爾&r;居住站的居民們擁有高超的智力‐‐他們的平均iq數均超過186;第二，他們有巨大的勇氣和膽識面對一個全新的、不為人知的環境，並將在那兒度過漫長、艱難的歲月。&rdo;

演講結束後，麥克米蘭轉身對著身後比例為1：100的&ldo;平塔&rdo;號模型開啟了一瓶香檳酒。

接下來是未來居住者們開始登上&ldo;平塔&rdo;號，麥克米蘭和延措爾按原計劃舉行了記者招待會。

對賢治和奈來說火星之旅就是他們的第二個蜜月。現在他倆沒什麼可做的。這次旅行相當平淡，至少從歷史學的角度看是這樣。奈也無所事事，因為她的高中學生都乘坐在另兩艘飛船上。

大多數時間，渡邊夫婦都和米希金法官、麥克斯&iddot;帕克特呆在一起玩撲克，討論他們對&ldo;洛威爾&rdo;居住站的希望及在地球的生活。

當&ldo;平塔&rdo;號離火星還有三週時，機組成員向大家宣佈以後兩天為&ldo;通訊中斷日&rdo;，要求每個人都在無線通訊暫時中斷前與家人通話。年末的假期到了，正是與家人通話的最佳時候。

通訊接通的速度很慢，而且只能單向說話，麥克斯對此很不滿意。得知在阿肯色州的一家人的聖誕安排後，麥克斯告訴家人他不會再打電話了，因為他確實不喜歡&ldo;等了一刻鐘才能和別人通話、開玩笑&rdo;。

京都已經下雪了，賢治的父母製作了一盤雪景錄影帶。奈好在和賢治在一起才不覺得特別想家。她給泰國掛了一個電話，祝賀她的一個妹妹榮獲大學獎學金。

波特&iddot;米希金沒給誰打電話。這個俄國老人的老伴已經去世了，也沒有孩子。&ldo;我有很多美好的回憶，&rdo;他告訴麥克斯，&ldo;但地球上沒什麼東西是我的。&rdo;

第一個&ldo;通訊中斷日&rdo;那天，所有通訊線路都接收到了一個通告，要求每個人在下午兩點收看一個重要節目。賢治、奈邀請麥克斯和米希金法官到他們房間一起觀看。

錄影開始了。政府委員會主席和國際太空總署