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尼柯爾笑著在鏡子前轉過身，從鏡中打量著自己的背影。她穿著為出席艾莉婚禮專門做的綠長裙，裙子很合她的身。經過這麼多年，尼柯爾的身材一直保持得很勻稱。&ldo;還不錯，至少不會丟艾莉的臉。&rdo;她想。

她身旁的桌上放著賢治給她帶來的熱娜維耶弗和她丈夫的照片。尼柯爾拿著這兩張照片回到臥室，感到十分難過：&ldo;我沒能參加你的婚札，熱娜維耶弗，我還從沒見過你的丈夫呢。&rdo;

尼柯爾思緒萬千地走到臥室另一邊，看著西蒙娜和麥可&iddot;奧圖爾在諾德婚禮時拍的照片：&ldo;你婚禮後僅一週我們就離開了你……當時，你多年輕啊!西蒙娜，很多地方你比凱蒂成熟得多……&rdo;

想到西蒙娜和熱娜維耶弗，尼柯爾就情緒波動、心痛萬分。&ldo;應該注重眼前才對。&rdo;尼柯爾想，取下牆上艾莉的照片。艾莉照片旁還掛著她姐姐、哥哥的照片。&ldo;你將是我第三個要結婚的女兒。&rdo;尼柯爾想，&ldo;這一切好像有點不可思議，有時生命就是這樣，稍縱即逝，匆匆而過。&rdo;

艾莉的形象一下子躍入尼柯爾的腦海。她彷彿看見拉瑪2號裡那個白色的房間裡睡在她身旁的嬰孩;那個長眠後醒來的清新少女;還有站在新伊甸園的居民面前，勇敢地為特納博士辯護的那個成熟的艾莉‐‐震撼人心的一幕一幕。

尼柯爾把艾莉的照片重新掛在牆上。她脫下裙子，正欲把它掛在衣櫥裡時，聽到一個奇怪的聲音，像是有人在哭位。&ldo;那是什麼聲音?&rdo;尼柯爾懷疑地一動不動地坐了幾分鐘，什麼也沒聽見。她站起身，突然產生了一個相當奇怪的感覺‐‐覺得好像熱娜維耶弗和西蒙娜就在她的屋子裡，就站在她的身邊。尼柯爾朝周圍瞧瞧，房間裡除了她沒別人了。

&ldo;我這是怎麼了?&rdo;她問自己，&ldo;難道是工作太辛苦了?難道是馬丁內斯案和艾莉的婚禮把我累到極限了?難道這是我的一個生理反應嗎?&rdo;尼柯爾深深地吸了口氣，讓自己平靜下來。然而，熱娜維耶弗和西蒙娜彷彿還在她房間裡，如此強烈地出現在她的眼前。她忘情地要和她們說話，但還是控制住自己。

尼柯爾還清楚地記得西蒙娜和麥可結婚前和她的談話。&ldo;也許這就是為什麼我老覺得她們在這兒的原因。她們是在提醒我工作不要太辛苦了。我還沒有同艾莉談她的婚禮呢。&rdo;尼柯爾緊張地笑了。

&ldo;原諒我，親愛的女兒們。&rdo;尼柯爾對艾莉、熱娜維耶弗和西蒙娜的照片說，&ldo;我保證明天……&rdo;

這一次，那尖叫聲絕對錯不了!尼柯爾嚇呆了，衝進理察的書房。

&ldo;理察，&rdo;剛走到書房門口她就大叫道，&ldo;你聽到……&rdo;

尼柯爾話沒說完，張著嘴在那兒站住：書房裡亂糟糟的，理察橫臥在地板上，旁邊放著兩個顯示器和一排電子裝置。他一隻手握著機器人漢爾王子，一隻手拿著他最喜愛的可攜式電腦。兩個加西亞機器人和一個愛因斯坦機器人正弓身看著他。

&ldo;嗨，親愛的，怎麼了?&rdo;理察冷淡地問，&ldo;你來這兒幹什麼?我還以為你睡了呢?&rdo;

&ldo;理察，我肯定，我肯定聽到了一隻艾雲鳥叫，就在一分鐘以前，聲音是從附近的地方傳來的。&rdo;尼柯爾猶豫了一會兒，心中盤算著該不該告訴丈夫關於熱娜維耶弗和西蒙娜的